Dirk Nowitzki gibt seine Zusage für die Basketball-Europameisterschaft

Der Würzburger präsentiert sich damit erstmals bei einem großen Turnier in Deutschland.

"Ich habe mich entschieden, in Berlin dabei zu sein", sagte Nowitzki im Rahmen einer Pressekonferenz und löste bei den anwesenden Fans Jubel aus. "Ich habe den Monat Mai genutzt, um ein bisschen Abstand vom Sport zu gewinnen. Im Endeffekt ist die Entscheidung gefallen, da es für mich ein super Abschluss meiner internationalen Karriere wäre", sagte der Würzburger.

Nowitzki bestritt bislang 141 Länderspiele für die Auswahl des Deutschen Basketball Bundes (DBB). Letztmals war der Power Forward der Dallas Mavericks bei der EM 2011 in Litauen dabei, zog sich nach der verpassten Qualifikation für die Sommerspiele in London 2012 jedoch zurück und konzentrierte sich ganz auf seine Aufgaben bei den Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Profiliga NBA. Das Erstrundenaus in den Play-offs gegen die Houston Rockets (1:4) verbunden mit einer längeren Verschnaufpause machte nun jedoch eine EM-Teilnahme möglich.

Mit der Aussicht, letztmals vor den eigenen Fans in Berlin zu spielen und womöglich sogar zum zweiten Mal bei Olympia dabei zu sein, kehrt der NBA-Star ins DBB-Team zurück. Nowitzki hatte ein Comeback trotz enormer Belastungen nie ausgeschlossen und sorgt bei den Fans mit seiner Zusage für große Begeisterung. In der Hoffnung, dass Nowitzki bei der Europameisterschaft dabei ist, hatten sich viele Anhänger schon früh Tickets für die Spiele in der Arena am Ostbahnhof der Hauptstadt gesichert.

"Es ist großartig, dass Dirk uns unterstützen wird. Über Dirks spielerische Qualitäten brauchen wir nicht zu sprechen. Seine Wichtigkeit für die jüngere Generation kann ich nicht genug unterstreichen. Ich freue mich sehr, dass wir ihn im Team haben werden", sagte Bundestrainer Chris Fleming.

Ohne Nowitzki war die Mannschaft bei den letzten Turnieren nicht konkurrenzfähig und verpasste nach dem enttäuschenden Vorrunden-Aus bei der EM 2013 in Slowenien die Teilnahme an der WM im Vorjahr im Spanien. Mit Nowitzki im Kader steigen zwar die Aussichten auf das Ticket für Rio, doch selbst mit dem "German Wunderkind" wird es eine Mammutaufgabe, sich in der Endrunde im französischen Lille für das Turnier im kommenden Jahr in Brasilien zu qualifizieren.

Denn in Berlin wartet zunächst vom 5. bis 10. September eine Hammergruppe. Im Pool B bekommen es Nowitzki und Co. mit den Topteams aus Spanien, Serbien, Italien und der Türkei sowie Island zu tun. Nur die ersten vier Mannschaften der Gruppe reisen weiter nach Frankreich, die sechs besten Teams der EM sind 2016 in Rio dabei.

Mit seiner ersten Olympia-Teilnahme 2008 in Peking hatte sich Nowitzki einen Lebenstraum erfüllt. Noch heute schwärmt der NBA-Champion von 2011 von seiner Zeit in China. Damals war der 2,13-m-Hüne sogar als deutscher Fahnenträger ins Stadion eingelaufen. Sportlich lief es nicht, die deutsche Mannschaft kam nicht über die Vorrunde hinaus.

Neben der Qualifikation für Peking waren Nowitzkis größte Erfolge im Nationalteam der Gewinn von WM-Bronze 2002 in den USA und EM-Silber 2005 in Serbien.