WM 2018: Ägypten Mit verletztem Mohamed Salah umstrittenes WM-Quartier

Und nicht nur das: Ohne Salah ist Ägypten einfach nicht Ägypten.

"Ohne Salah", erläuterte der zweifache Torschütze Eden Hazard, "ist Ägypten eine andere Mannschaft." Heißt: Mannschaften wie Belgien, das die Pharaonen als "Kopie" für den Vorrundengegner Tunesien ausgewählt hatte, können sich darauf konzentrieren, die normalerweise anständige Defensive zu malträtieren - wenn einer wie Salah fehlt, muss auch keiner auf ihn aufpassen. Liverpools Angreifer ist seit dem Finale der Champions League am 26. Mai (1:3 gegen Real Madrid) an der Schulter verletzt.

Ägyptens Nationaltrainer Hector Cuper behauptet, es gebe einen Plan B, falls Salah nicht bis zum ersten WM-Gruppenspiel am 15. Juni in Jekaterinburg gegen Uruguay fit werden sollte:

Wirklich? Ja, "wir hoffen, dass uns das nicht beeinträchtigt", ergänzte der Argentinier, "wir versuchen, dasselbe Team zu sein, wir können ja nicht von einem Spieler abhängig sein." Zweifel sind erlaubt.

Geplant sei, sagte Cuper, dass Salah vor dem Auftaktspiel zur Mannschaft stoßen werde - das heißt also nicht, dass er schon am Sonntag dabei ist, wenn die Ägypter ihr umstrittenes WM-Quartier beziehen: "The Local Hotel" in Grosny. Dass die Hauptstadt der muslimisch geprägten russischen Teilrepublik Tschetschenien, die mit harter Hand vom Moskau-treuen Ramsan Kadyrow regiert wird, zumindest eine WM-Mannschaft beherbergen darf, hat für heftige Empörung gesorgt.

Die Entscheidung der FIFA, Grosny als Quartier für ein WM-Team zuzulassen, sei "schockierend und ungeheuerlich", sagte Jane Buchanan von der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch bei der Bekanntgabe des ägyptischen Quartiers. Insgesamt hatten 67 Standorte für die Mannschaften zur Auswahl gestanden, warum sich die Ägypter für das nach zwei Sezessionskriegen von Moskau aufgepäppelte und mittlerweile aufstrebende Grosny entschieden, taten sie öffentlich bislang nicht kund.

Die Zulassung von Grosny sei eine "Schande", sagte Buchanan, die FIFA legitimiere durch ihre Entscheidung das Regime von Kadyrow. Diesem werden schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen, unter anderem die Verfolgung Homosexueller. Von der FIFA gab es darauf die erwartbare Antwort: Es bestünde "kein Zweifel", hieß es in einer schriftlichen Stellungnahme, dass "jegliche Art der Diskriminierung", also "auch Diskriminierung aufgrund sexueller Orientierung", verurteilt werde.

Strategisch ergibt die Wahl von Grosny jedenfalls wenig Sinn. Ägypten muss für seine Vorrundenspiele gegen Uruguay, Russland sowie Saudi-Arabien beinahe 12.000 Kilometer reisen. Und damit weiter als jede andere Mannschaft.