Indiana Pacers als erstes Team im Halbfinale der Play-offs - Isaiah Hartenstein hat Matchball mit Oklahoma City Thunder gegen Denver Nuggets

Die Indiana Pacers haben in den Playoffs der NBA für das vorzeitige Aus der Cleveland Cavaliers gesorgt und als erstes Team das Conference-Finale erreicht. Die Pacers schlugen die Cavaliers, bestes Hauptrundenteam im Osten, 114:105 und zogen nach dem fünften Spiel der Best-of-seven-Serie (4:1) in die Conference Finals ein. Tyrese Haliburton kam als bester Werfer der Pacers auf 31 Punkte.

Isaiah Hartenstein hat sich im Conference-Halbfinale der NBA-Playoffs mit Oklahoma City Thunder indes den ersten Matchball erspielt.

Das Team um den 27 Jahre alten Deutsch-Amerikaner setzte sich mit 112:105 gegen die Denver Nuggets durch und ging in der Best-of-seven-Serie mit 3:2 in Führung. Um in das Finale der Western Conference einzuziehen, fehlt OKC nur noch ein Sieg.

Hartenstein verbuchte 15 Punkte, Topscorer des Teams war Shai Gilgeous-Alexander mit 31 Zählern. Bereits in der Nacht zu Freitag könnte Oklahoma, das beste Team der Hauptrunde, die Entscheidung im sechsten Spiel in Denver herbeiführen.

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Dort stehen dann die Nuggets um Nikola Jokic vor heimischer Kulisse unter Druck. Der Superstar überragte im fünften Duell mit OKC zwar mit 44 Punkten, 15 Rebounds und fünf Assists, musste am Ende aber den Rückschlag hinnehmen.

Cavs-Star Mitchell kann Pleite nicht verhindern

"Wir reden über acht weitere Siege für eine NBA-Meisterschaft", sagte derweil Pacers-Cheftrainer Rick Carlisle, nachdem er sein Team zum zweiten Mal in Folge in die Endrunde der Eastern Conference geführt hatte: "Die Liga ist dieses Jahr sehr offen. Es gibt eine Menge großartiger Teams, aber es ist alles offen. Wir müssen einfach weiter an uns glauben."

Bei den Cavs überragte wieder einmal Donovan Mitchell mit 35 Punkten, doch auch er konnte die Pleite nicht verhindern. Dabei hatte Cleveland die Hauptrunde als Spitzenreiter der Eastern Conference beendet und war als Favorit in die Serie gestartet.

In der ersten Runde hatte das Team um Mitchell den Sweep gegen Miami Heat geschafft und dabei einen Rekord aufgestellt. Die Best-of-seven-Serie gegen Miami ging mit insgesamt 122 Punkten Vorsprung an die Cavs, die bisherige Bestmarke hatte Denver 2009 gegen New Orleans aufgestellt (+121).

Indiana trifft nun auf den Titelverteidiger Boston Celtics oder aber die New York Knicks, die in der Serie überraschend mit 3:1 in Führung liegen.

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(SID)

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Quelle: Perform

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