Olympia - Eishockey: Kanada rettet sich in Overtime gegen Tschechien und macht Halbfinal-Einzug in Mailand perfekt

Die frühe Führung der Kanadier nach drei Minuten hatte Tschechien nicht nur bald ausgeglichen, sondern war noch im ersten Drittel in Führung gegangen. Dem erneuten Ausgleich folgte die tschechische Führung im Schlussdrittel, die der Außenseiter aber nicht über die Zeit brachte.

Allerdings musste der Favorit ab dem Mitteldrittel auf seinen Topstar Sidney Crosby verzichten, der verletzt in die Kabine musste und nicht wieder aufs Eis zurückkehrte.

Im Halbfinale trifft Kanada am Freitag auf Finnland, die USA bekommen es mit der Slowakei zu tun.

Kanadas Brad Marchand zollte dem Gegner nach dem engen Fight viel Respekt: "Man muss vor den Tschechen den Hut ziehen. Sie haben ein unglaubliches Spiel gespielt, besonders back-to-back. Sie hatten einen super Gameplan, man kann gar nicht genug betonen, wie gut sie gespielt haben."

Top-Star Connor McDavid betonte am Eurosport-Mikrofon, wie wichtig dieser hart erkämpfte Sieg für den weiteren Turnierverlauf sein dürfte: "Es ist gut, das heute durchgemacht zu haben. Durch so etwas muss man in einem Turnier durch – es sind die Besten gegen die Besten. Da muss man solche Spiele überstehen und ich bin stolz, wie wir darauf heute reagiert haben."

Tschechien verließ die Arena enttäuscht, aber erhobenen Hauptes, wie Radko Gudas unterstrich: "Ich bin wirklich stolz, wie wir gespielt haben. Wir haben mit unserer ganzen Seele gekämpft, das war uns bestes Spiel - wir können nur stolz sein."

Während zuvor das DEB-Team klar an der Slowakei gescheitert war, ging es im dritten Viertelfinale ebenfalls in die Verlängerung: Lange schien die Schweiz vom Halbfinale träumen zu können, doch Finnland rettete sich erst 72 Sekunden vor Ende in die Overtime, um dann dort nach 63:26 den Siegtreffer feiern zu können.

Am Abend mussten schließlich auch die USA gegen Schweden nach einem 1:1 in der regulären Spielzeit in die Overtime - dort versenkte Quinn Hughes nach 63:27 Minuten den Puck im Netz.

Goldfavorit Kanada hat das frühe Aus bei den Olympischen Winterspielen gerade noch abgewendet und auf dramatische Art und Weise das Halbfinale erreicht. Das Starensemble um Connor McDavid und Sidney Crosby lag in der Runde der letzten acht gegen Tschechien bis wenige Minuten vor dem Ende zurück, rettete sich in die Verlängerung und setzte sich mit 4:3 (1:2, 1:0, 1:1, 1:0) durch.

Mitch Marner erzielte 1:22 Minuten in der Overtime nach einem Solo per Rückhand das goldene Tor. Zuvor hatte Nick Suzuki (57.) die Führung der aufopferungsvoll kämpfenden Tschechen durch Ondrej Palat (53.) im Schlussdrittel egalisiert. Kanadas Torhüter Jordan Binnington hielt den Rekord-Olympiasieger mit einer Parade knapp eine Minute vor dem Ende des dritten Drittels im Spiel.

Kanada hatte zuvor einen Start nach Maß erwischt, die Tschechen schlugen nach dem frühen kanadischen Führungstreffer durch Toptalent Macklin Celebrini (4.) aber zurück. Lukas Sedlak (9.) und David Pastrnak (15.) drehten die Begegnung noch im ersten Drittel für die Tschechen, die zum Auftakt der Vorrunde noch ein 0:5 gegen Kanada kassiert hatten. Im Powerplay erzielte Nathan MacKinnon (33.) den Ausgleich, bevor Palat das Eishockey-Mutterland vor den Augen von Wayne Gretzky an den Rand einer Niederlage brachte.

In Peking vor vier Jahren war Kanada noch im Viertelfinale gegen Schweden ausgeschieden. Zuvor waren die Ahornblätter in Pyeongchang 2018 in der Vorschlussrunde an der deutschen Mannschaft gescheitert. Ihre neunte und bislang letzte Goldmedaille gewannen die Nordamerikaner 2014 in Sotschi. Mit der für viele Experten besten Auswahl des Turniers ist Kanada neben den USA in Mailand der große Favorit auf Gold. Im Halbfinale am Freitag treffen die Kanadier auf die Schweiz oder Peking-Olympiasieger Finnland.

McDavid stellte mit seinen Assists für die ersten beiden Tore den Rekord für die meisten Scorerpunkte während eines Olympia-Turniers ein. Der wohl beste Spieler der Welt zog mit nun elf Punkten mit den Finnen Teemu Selänne und Saku Koivu gleich, denen dies 2006 in Turin gelungen war.

(mit SID)