Großer Preis von Saudi Arabien: Lando Norris fährt im 2. Freien Training zur Bestzeit - Max Verstappen in Schlagdistanz

McLaren-Pilot Lando Norris hat sich in der wichtigsten Trainingssession zum Großen Preis von Saudi-Arabien die Bestzeit geschnappt. Bei Nacht setzte der Brite in 1:28,267 Minuten die schnellste Runde und verwies seinen Teamkollegen Oscar Piastri mit 0,163 Sekunden Vorsprung auf Platz zwei. Dahinter konnte Formel-1-Weltmeister Max Verstappen mit Rang drei überzeugen.

Lando Norris gewinnt das 2. Freie Training

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Im Flutlicht von Dschidda ließ sich Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko nicht blenden. "Auf der Qualifying-Runde waren wir gut, da fehlen uns nur zwei, drei Zehntel auf die McLaren", sagte der Österreicher nach dem zweiten freien Training bei "Sky". Dann ordnete er Max Verstappens dritten Platz hinter WM-Spitzenreiter Lando Norris und Oscar Piastri umgehend ein: "Aber im Longrun waren wir viel zu langsam."

Ganz genau fehlten seinem niederländischen Schützling in der wichtigsten Session am Freitag auf der Highspeed-Strecke am Roten Meer 0,280 Sekunden auf Norris, 0,117 waren es auf Piastri. Im Qualifying am Samstag (19.00 Uhr im Liveticker) könnte Verstappen die McLaren vielleicht ärgern, sofern er eine perfekte Runde fährt und sich bei seinen Konkurrenten Fehler einschleichen. Das war schon Japan der Fall gewesen, Verstappen triumphierte dort überraschend.

Beim Großen Preis von Saudi-Arabien dürfte es aber gerade im Rennen für den 27-Jährigen eng werden. Über mehrere Runden sei die Reifenerhitzung schon im Training "viel zu stark" gewesen, sagte Marko.

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Zu allem Überfluss sorgte Yuki Tsunoda im zweiten Red Bull mit einem Unfall kurz vor Ende der Session für eine rote Flagge. Der Japaner fuhr bis dahin die sechstbeste Zeit.

Spannender Zweikampf um Pole Position

Derweil bahnt sich bei McLaren ein spannender Kampf um die Pole Position an. Piastri war am Freitagabend nur 0,163 Sekunden langsamer als Norris. Beim letzten Rennen in Bahrain hatte der Australier einen Start-Ziel-Sieg gefeiert, zum zweiten Mal in diesem Jahr. Norris steht auf dem Jeddah Corniche Circuit entsprechend unter Zugzwang.

In der WM lauert Piastri nur drei Punkte hinter ihm und könnte mit einem Sieg die Spitze erobern. Zuletzt flatterten Norris gerade in den entscheidenden Momenten die Nerven. Mit seiner Bestzeit setzte er aber ein erstes Statement an diesem Rennwochenende.

Ferrari und Mercedes enttäuschen

Ein starkes Zeichen von Ferrari und Mercedes blieb unterdessen aus. Einzig Charles Leclerc konnte als Vierter der Spitzengruppe annähernd folgen.

Mit fast einer halben Sekunde Rückstand auf Piastri dürfte er im Kampf um den besten Startplatz aber eher keine Rolle spielen. Gleiches gilt für Teamkollege und Rekordweltmeister Lewis Hamilton (13./+1,104) und den eigentlich stark eingeschätzten Mercedes-Piloten George Russell (7./+0,706).

Für den Emmericher Nico Hülkenberg verlief der Freitag hingegen nach Maß. Anders als im ersten freien Training, das noch bei Sonnenschein stattfand und daher kaum repräsentativ war, schaffte er es am Abend als Neunter in die Top Ten - im Hinblick auf das Qualifying recht verheißungsvoll.

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(SID)