Borussia Mönchengladbach und Hertha BSC starten in den Bundesliga-Endspurt

Nach fünf Spieltagen lagen die Gladbacher mit null Punkten am Tabellenende. Trainer Lucien Favre schmiss entnervt die Brocken hin, Nachfolger André Schubert startete eine furiose Aufholjagd, die das Team zwischenzeitlich auf Platz drei führte. Das Aus im Europacup, die 0:5-Klatsche bei Bayer Leverkusen und das Ende aller Träume im DFB-Pokal stoppten den Höhenflug des fünfmaligen deutschen Meisters aber unsanft.

Für Eberl fällt das Zwischenfazit nach dem katastrophalen Saisonstart dennoch positiv aus. "Ich hatte mich nach dem Start auf ein hartes Halbjahr eingestellt. Wenn ich dann jetzt sehe, wie wir dastehen, ist das eine großartige Leistung der Mannschaft", sagte Eberl.

Aufgrund zahlreicher Ausfälle geht die Borussia nach den hohen Belastungen der vergangenen Wochen aber auf dem Zahnfleisch. Mit der richtigen Balance zwischen begeisterndem Offensiv-Fußball und stabiler Defensive tat sich das Team bei den drei Pflichtspielniederlagen in Serie mit insgesamt 13 Gegentoren zuletzt schwer.

"Die Hinrunde war sehr ereignisreich. Es wäre gut, sie mit einem Erfolgserlebnis zu beenden", sagte Schubert vor dem Spiel gegen Darmstadt (ab 17:30 Uhr im Liveticker bei Eurosport.de), der trotz der Rückschläge Optimismus verbreitet: "Wir sind gut gelaunt und gut drauf. Das liegt daran, dass wir die Dinge sehr sachlich und realistisch einschätzen".

Eine bemerkenswerte Hinrunde will unterdessen Hertha BSC (29 Punkte) mit einem Sieg gegen den FSV Mainz 05 krönen (ab 15:30 Uhr im Liveticker). Mit vier Siegen aus den vergangenen fünf Spielen stürmten die Berliner vor Beginn des 17. Spieltages bis auf Rang drei. "Wir wollen nochmal gut spielen und drei Punkte holen, damit wir zusammen mit den Fans feiern können und schöne Weihnachten haben", sagte Trainer Pal Dardai.

Während viele Mannschaften die Winterpause herbeisehnen, würden die Mainzer (24) nach den guten Leistungen in den vergangenen Wochen gerne durchspielen. "Ich empfinde bei der Mannschaft und bei mir keine Müdigkeit, obwohl wir einen aufwändigen Stil pflegen und auch im vergangenen Spiel gegen Stuttgart wieder als Team die 120 Kilometer Laufleistung gebracht haben. Eigentlich schade, dass jetzt für mehrere Wochen ein Bruch kommt und der Rhythmus verloren geht", sagte Trainer Martin Schmidt.

Berlin: Jarstein - Regäsel, Langkamp, Brooks, Plattenhardt - Lustenberger, Skjelbred - Weiser, Darida - Kalou - Ibisevic. - Trainer: Dardai

Mainz: Karius - Brosinski, Bungert, Bell, Bengtsson - Baumgartlinger, Latza - Clemens, Malli, Jairo - Muto. - Trainer: Schmidt

Schiedsrichter: Peter Sippel (München)

Mönchengladbach: Sommer - Korb, Christensen, Nordtveit, Wendt - Dahoud, Xhaka - Hazard, Johnson - Stindl, Raffael. - Trainer: Schubert

Darmstadt: Mathenia - Garics, Sulu, Caldirola, Diaz - Jungwirth, Gondorf - Heller, Rausch - Vrancic - Wagner. - Trainer: Schuster

Schiedsrichter: Benjamin Brand (Bamberg)