Declan Rice macht es wie einst David Beckham - Arsenal berauscht sich gegen Titelverteidiger Real Madrid an sich selbst

Der FC Arsenal hat sich und seinen Fans einen denkwürdigen Europapokal-Abend beschert. Zwei Freistoß-Traumtore von Declan Rice leiteten den 3:0-Heimsieg im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League gegen Real Madrid ein. Die Gunners stehen dicht davor, den Champion zu stürzen. Der Matchwinner weckt derweil auf der Insel Erinnerungen an David Beckham - und muss für allerlei Wortspiele herhalten.

Natürlich hat Declan Rice einen Namen, der sich formidabel für Wortspiele eignet - noch dazu, wenn der Arsenal-Profi sich zum Helden eines großen Champions-League-Abends aufschwingt.

"Rice, Rice Baby", titelte der "Daily Mirror" in Anlehnung an den berühmten Song von Vanilla Ice. Eurosport.de konnte im Spielbericht ebenfalls nicht widerstehen ("Rice ist heiß!"). Kreativität bewiesen auch die Kollegen der "Sun", die nicht ohne Grund eine Parallele zu David Beckham zogen: "Bend it like Dec-Ham", schrieb das Blatt und bezog sich damit auf den populären Film "Kick it like Beckham" und die Freistoß-Qualitäten der Fußball-Ikone.

Plakative Schlagzeilen, die allerdings angebracht waren. 339 Pflichtspiele bestritt der defensive Mittelfeldmann bislang als Profi für West Ham United und Arsenal - einen Freistoß hatte er noch nie in einen Treffer umgemünzt.

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Dann kam die 58. Minute gegen Real Madrid: Rice lief an und traf aus gut 25 Metern direkt. Zwölf Minuten später verwandelte der gebürtige Londoner das Emirates Stadium endgültig in ein Tollhaus: Aus ähnlicher Distanz drosch Rice den nächsten Freistoß in die Maschen, dieses Mal in den Winkel.

Arsenal-Profi Declan Rice wird gegen Real Madrid zum Matchwinner

Fotocredit: Imago

Hargreaves schwärmt von Rice: "Absolut brillant"

"Den ersten wollte ich eigentlich schräg schießen, habe dann aber gesehen, wie die Mauer und der Torwart stehen. Also dachte ich mir: 'Mach es einfach!' Das war eben so ein Gefühl", erklärte Rice am "Sky"-Mikrofon. Nachdem er obendrein zum Man of the Match gekürt wurde, sprach der Nationalspieler vom "wahrscheinlich besten Momente meiner bisherigen Karriere".

"Beim zweiten Freistoß hatte ich einfach das Selbstbewusstsein und habe draufgehauen. In ein paar Jahren werde ich mich an diese beiden Tore erinnern - und auch daran, dass es ein ganz besonderes Spiel war", so der 26-Jährige nach der 3:0-Gala.

"Was für ein unglaubliches Timing von Dec, in einem so wichtigen Moment. Absolut brillant", lobte der ehemalige Bayern-Profi Owen Hargreaves in seiner Rolle als TV-Experte bei Eurosport-Partner "TNT Sports". "Aus dem Nichts verwandelt Declan sich in David Beckham."

Arteta staunt: "etwas, das ich hier noch nie gesehen habe"

"Rice twice as nice" jubelte der FC Arsenal auf der Klub-Homepage. Noch so ein Wortspiel. Wobei die Gunners nicht vergaßen, nachzuschieben, dass man erst das Rückspiel im Bernabéu überstehen müsse. Wohlwissend, dass Real sich in der Geschichte des Wettbewerbs immer wieder aus nahezu aussichtslosen Situationen herausmanövriert hat. Diese Comeback-Qualitäten brachten den Königlichen allein in den vergangenen zehn Jahren fünf Königsklassen-Titel ein.

Mikel Merino (li.) und Declan Rice (re.) versenken Real Madrid

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Nimmt man die Leistung von Arsenal - vor allem in den zweiten 45 Minuten - zum Maßstab, fällt es allerdings schwer, am Halbfinaleinzug des Londoner Traditionsvereins zu zweifeln. "Wir haben eine unglaubliche Leistung in einer unglaublichen Atmosphäre gezeigt, etwas, das ich hier noch nie gesehen habe", ließ sich auch Trainer Mikel Arteta von der Euphorie anstecken. "Wir haben einen magischen Abend geschaffen - zwei magische Momente von Declan individuell und ein magischer für das Team generell."

"Magical Merino" macht den Sack zu

Damit spielte der Teammanager auf den Fakt an, dass seine Mannschaft nicht nur bei Standards erfolgreich war. Wie brillant die Offensive mitunter funktioniert, unterstrich der überragend herausgespielte dritte Treffer durch Mikel Merino.

Arsenal beförderte den Spanier nach der Partie auf der Webseite zum "Magical Merino". Der Klub hat offenbar Gefallen gefunden an Wortspielen und Alliterationen. Man darf gespannt sein, was den Verantwortlichen nach dem Rückspiel einfällt.

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Quelle: Perform

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