EM-Qualifikation: England siegt klar in Bulgarien

England übernahm wenig überraschend sofort die Spielinitiative, Bulgarien zog sich hingegen tief in einer 5-4-1-Formation an den eigenen Sechzehner zurück. Der Widerstand hielt allerdings nicht lange, in der 7. Minute brachte Rashford mit einem Schuss aus spitzem Winkel England in Führung - Plamen Iliev im Tor der Bulgaren sah dabei nicht optimal aus.

Auf der Gegenseite verbuchte Ivelin Popov den ersten Abschluss aus der Distanz für die Bulgaren, den Jordan Pickford aber souverän im unteren Eck abwehrte (10). England kontrollierte die Partie, dominierte Tempo und Gegner und erhöhte frühzeitig durch Barkley auf 2:0 - vorausgegangen war ein raumöffnender Doppelpass zwischen Sterling und Kane am Strafraum, am Ende musste Barkley den scharfen Querpass von Sterling nur noch einschieben (20.).

Zwölf Minuten später drehte Barkley erneut zum Jubeln ab, dieses Mal verwertete er eine Hereingabe von Kane per Kopf mustergültig zum 3:0 (32.). Von den Bulgaren kam kaum Gegenwehr, das Team von Krassimir Balakov wirkte defensiv unentschlossen sowie offensiv limitiert. Noch vor der Halbzeit erzielte Sterling nach erneuter Vorarbeit durch Kane das 4:0 (45.).

Nach dem Seitenwechsel ergaben sich für Kane (48.) und Sterling (51., 56.) sofort weitere gute Chancen auf den nächsten Treffer. Es blieb ein Spiel auf ein Tor, die Bulgaren agierten mehr und mehr entnervt und lustlos - allerdings ging auch England zunehmend fahrlässig mit seinen Chancen um. Das überfällige 5:0 erzielte Sterling, der von Kane perfekt geschickt wurde und die Kugel an Iliev vorbeilegte (69.). Ein eigener Treffer schien Kane jedoch zunächst verwehrt zu bleiben, in der 82. Minute traf der Kapitän nur den Pfosten.

Doch in der 85. Minute trug sich auch Kane noch in die Torschützenliste ein, markierte mit einem platzierten Schuss ins linke Eck den 6:0-Endstand. In der Nachspielzeit verbuchte der eingewechselte Callum Wilson noch einen Pfostenschuss.

Die Partie sorgte bereits im Vorfeld für Diskussionen. Gegen Tschechien und den Kosovo war ein Teil der bulgarischen Zuschauer durch rassistische Entgleisungen auffällig geworden, die UEFA sperrte daraufhin bereits 5.000 Plätze im Stadion. Entsprechend besorgt ging England in das Spiel und kündigte an, bei erneuten Beleidigungen das Feld zu verlassen. Leider blieb auch diese Partie nicht von Entgleisungen verschont: Zweimal musste Schiedsrichter Ivan Bebek die Partie im ersten Durchgang wegen fremdenfeindlicher Vorfälle auf den Rängen für einige Minuten unterbrechen. Der Referee tauschte sich intensiv mit den Spielern und Trainer Gareth Southgate aus. Eine Stadiondurchsage sowie deeskalierende Appelle von Kapitän Ivelin Popov an den Anhang waren ebenfalls nötig. Ein Spielabbruch blieb nach ruhigerer zweiter Hälfte aus, beschämend und inakzeptabel waren die Vorfälle dennoch.

"Wir können bestätigen, das englische Spieler während des EM-Quali-Spiels in Bulgarien zum Ziel von rassistischen Gesängen geworden sind", schrieb der englische Verband FA in einer Mitteilung und bat die Europäische Fußball-Union (UEFA), den Fall zu untersuchen: "Das ist auf jedem Level inakzeptabel, und unser Fokus liegt jetzt darauf, unsere Spieler und die Betreuer zu unterstützen."

Ross Barkley geht gerne auf Reisen: Alle seine Tore für die Nationalmannschaft erzielte der Spieler des FC Chelsea auswärts. Sein Doppelpack gegen Bulgarien waren seine Länderspieltore Nummer fünf und sechs.