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WM 2018: England und Belgien kämpfen um Trostpreise in Spiel um Platz drei
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Publiziert 13/07/2018 um 16:44 GMT+2 Uhr
Belgien und England treffen am Samstag (16:00 Uhr MESZ im Eurosport Liveticker) im Spiel um Platz drei der WM in Russland aufeinander. Nach dem abrupten Ende ihrer Titelambitionen wäre die Bronzemedaille für beide Teams immerhin ein Trostpflaster. Genau wie der Goldene Schuh, um den die Stürmer-Stars Harry Kane und Romelu Lukaku kämpfen.
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Es ist das ungeliebte Duell der Verlierer, doch das Spiel um Platz drei zwischen England und Belgien ist auch ein "Finale der Herzen". "Um ehrlich zu sein, es ist nicht das Spiel, das irgendeine Mannschaft spielen möchte", gab Englands Teammanager Gareth Southgate vor dem Duell am Samstag in St. Petersburg zu. Er betonte nach dem Halbfinal-K.o. gegen Kroatien (1:2 n.V.) aber auch:
Die ungekrönte "brillante Generation" der Belgier (Jean-Marie Pfaff) hat nach der Niederlage gegen Frankreich (0:1) noch Historisches im Blick. Mittelfeld-Star Kevin De Bruyne sagte:
Thomas Meunier versicherte: "Wir wollen aufs Podium und unsere Geschichte schreiben." Platz vier 1986 in Mexiko ist das bislang beste belgische WM-Ergebnis.
Kampf um Torjägerkrone
Englands "Captain Kane" hat derweil schon eine Hand an der Trophäe für den WM-Torschützenkönig. Mit sechs Treffern führt der Angreifer von Tottenham Hotspur die Liste an, ausgerechnet gefolgt von Belgiens Torjäger Lukaku (Manchester United), der bislang bei vier Toren steht.
Beide hatten pausiert, als England und Belgien zum Abschluss der Vorrundengruppe H vor rund zwei Wochen bereits aufeinandertrafen. In Kaliningrad schickten Southgate und Belgien-Coach Roberto Martinez mit dem Achtelfinal-Ticket in der Tasche ihre B-Teams auf den Platz. Am Ende setzten sich die Roten Teufel mit 1:0 durch.
Traditionell kommt ja auch im kleinen Finale der zweite Anzug zum Einsatz. Gerade beim Weltmeister von 1966, der einen Tag weniger Zeit zur Regeneration hatte, werden einige Stammkräfte wie Kieran Trippier oder Ashley Young wohl nicht zur Verfügung stehen.
Southgate will Startelf nur leicht verändern
"Alle wollen spielen. Wir haben die Chance, auf das zweitbeste Ergebnis unserer Historie", sagte der im Mutterland des Fußballs bereits zum "Messias" (The Sun) erhobene Southgate:
Klar ist aber nun einmal auch: Der Verlierer erhält wenige Tage nach dem tränenreichen Halbfinal-Aus den nächsten Nackenschlag. Bei der Europameisterschaft wurde das spöttisch als "Spiel um die goldene Ananas" bezeichnete Duell nach 1980 abgeschafft.
Ein Grund, warum Louis van Gaal vor vier Jahren eine legendäre Schimpftirade abließ. "Das Schlimmste ist, dass man eventuell zweimal in Folge verliert. Und dass man ein Turnier, das so toll war, vielleicht als Loser beendet. Das hat mit Sport nichts mehr zu tun", motzte der damalige Oranje-Bondscoach.
Die Niederländer schlossen die WM trotzdem mit einem 3:0 gegen Gastgeber Brasilien ab. Verlieren will das ungeliebte Spiel dann doch niemand.
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