WM 2018 in Russland: Highlights der Gruppenphase und Blick in die K.o.-Runde

Meine Favoriten heißen Spanien und Brasilien - immer noch. Ich würde aber auch Belgien in den Topf werfen, sofern sie im 3-4-2-1 eine bessere defensive Balance hinkriegen. Yannick Carrasco kann die Außen-Position vermutlich nicht gegen stärkere Teams spielen. Kroatien ist mein Geheimtipp, die hatte ich vorher nicht auf dem Zettel.

Die größte Enttäuschung muss Deutschland sein, aus offensichtlichen Gründen. Ferner Marokko und Ägypten, bei denen ich dachte, dass sie in der Vorrunde eine bessere Rolle spielen. Zudem fand ich Frankreich bemerkenswert uninspiriert und langweilig, obwohl sie Gruppenerster wurden. Argentinien hat noch immer keine Struktur, Trainer Jorge Sampaoli ist ein Suchender. Das wird interessant im Achtelfinale gegen Frankreich.

Die bisher größte Überraschung ist Kroatien, speziell taktisch mit dem zuvor fast unbekannten Zlatko Dalić, der eine klare Linie verfolgt und die richtigen Entscheidungen trifft; er ist auf dem Weg, vielleicht der Trainer des Turniers zu werden. Auch Russland ist eine Überraschung, weil ich nicht erwartet hätte, dass sie den Erwartungen gerecht werden. Und zuletzt Schweden, die es schafften, Kroos' Freistoß und den ganzen Rummel um Jimmy Durmaz wegzustecken - und Mexiko heroisch 3:0 zu schlagen.

Ich freue mich auf Frankreich gegen Argentinien mit zwei Teams, die taktisch schlingern; Portugal gegen Uruguay wird hässlich und deshalb extrem gut; und ich behaupte, dass Mexiko gegen Brasilien nicht komplett chancenlos ist, wenn es sein Konterspiel wie gegen Deutschland aufs Feld bringt.

Darüber hinaus wäre es fantastisch, Kroatien gegen Spanien zu sehen, um herauszufinden, wie gut Dalic wirklich ist. Belgien gegen Brasilien im Viertelfinale kann klasse werden, und Messi gegen Ronaldo im Viertelfinale hätte auch was (sorry, Frankreich!)?

Wer die niederländische Eredivisie verfolgt, kannte ihn schon. Im Vorjahr wechselte Hirving Lozano zur PSV Eindhoven und passte sich schnell an. Mit 23 hat sich der mexikanische Flügelspieler bei der WM in den Mittelpunkt gespielt, besonders natürlich durch sein Siegtor gegen Deutschland. Wenn er auch gegen Brasilien glänzt, könnte PSV bald zu klein für ihn werden.

Spanien trotz aller Defizite vor Brasilien, Argentinien, Frankreich, Portugal und Uruguay - also in etwa so wie vorher minus Deutschland.

Deutschland ist der größte Flop der Gruppenphase, zumindest in reinen Resultaten gedacht. Im Gesamten hat Afrika enttäuscht, erstmals seit 1982 überstand niemand die Vorrunde. Einige Schwergewichte wie Frankreich und Argentinien beeindruckten mich ebenfalls (noch!) nicht.

Ein Viertelfinale zwischen Spanien und Kroatien wäre toll, vielleicht das aufregendste Duell, das noch möglich ist. Aus französischer Sicht wäre Frankreich gegen Brasilien im Halbfinale nach dem Endspiel 1998 und dem Viertelfinale 2006 ein Klassiker der Neuzeit. Davon sind wir aber noch (sehr) weit entfernt.

Juan Quintero. Wir wissen, dass James der WM-Star 2014 war, diesmal scheint Quintero an der Reihe zu sein. Kolumbiens Coach José Pekerman spielt effektiv mit zwei Zehnern, und Quintero hat den mit Verletzungen kämpfenden James etwas überstrahlt. In jeder Partie trug er Tor oder Assist bei - wenig ermutigende Nachrichten für England im Achtelfinale.

Im Vorfeld war ich bei Brasilien und nichts hat meine Meinung geändert. Tatsächlich sieht es durch Deutschlands Aus und mit den anderen schlingernden Teams (Frankreich, Argentinien) sogar noch besser für die Seleção aus. Belgien könnte der härteste Konkurrent in ihrem Turnier-Ast sein.

Natürlich Deutschland, aber auch Afrika, speziell Ägypten, das in einer machbaren Gruppe rausflog. Marokko hatte viel Pech, Nigeria war nahe dran, der Senegal hätte es wirklich packen können.

Russland sorgte zumindest für hochgezogene Augenbrauen. Trotzdem entscheide ich mich bei der größten Überraschung für den Iran. Ja, Achtelfinale verpasst, allerdings sind vier Punkte in einer Gruppe mit Spanien und Portugal großartig - und es war sogar noch mehr drin.

Brasilien gegen Spanien wäre ein sensationelles Finale. Im Viertelfinale könnten zwei super Partien anstehen, Argentinien gegen Portugal, also Messi gegen Ronaldo; aber noch lieber würde ich Kroatien gegen Spanien sehen, aus fußballerischer Perspektive.

Ich kannte ihn bereits vor der WM, aber Juan Quintero hat mich wirklich beeindruckt. Er war der eigentliche Chef von Kolumbien, trotz James Rodríguez. So ein begabter Spieler, feiner linker Fuß und hohe Intelligenz - ein echter Regisseur und Anführer der "Cafeteros".

Mein Tipp war Brasilien und ist es immer noch. Tites Team ist jedoch nicht unschlagbar und hat mit Belgien und Frankreich zwei mögliche Stoplersteine auf dem Weg zum Finale.

Ich glaube nicht an Portugal - "Cristiano und zehn andere" kann in meinen Augen nicht funktionieren -, und ich hatte kein konstantes Uruguay erwartet. Der Gewinner von Schweden gegen Schweiz darf als Überraschung betrachtet werden.

Brasilien gegen Belgien im Viertelfinale: Meine beiden Favoriten im direkten Clinch, das hätte was. Aber zunächst müssen sie Mexiko und Japan aus dem Weg räumen ...