Degenkolb gewinnt Mailand-Sanremo

Platz zwei belegte der Vorjahressieger Alexander Kristoff (Katusha) aus Norwegen vor dem Australier Michael Matthews (Orica).

Degenkolb hatte seine Kräfte clever eingeteilt und seinen Sprint hervorragend getimed: Am Ende lag er fast eine Radlänge vor Kristoff und konnte jubelnd die Hände vom Lenker nehmen.

Ciolek hingegen wurde durch einen Sturz in der Abfahrt vom Poggio, wenige Kilometer vor dem Ziel um alle Chancen auf einen erneuten Sieg gebracht. Wutentbrannt feuerte der MTN-Profi seinen Helm auf den Boden. während das Feld in Höchsttempo weiterraste.

Vor Degenkolb hatten sich Rudi Altig (1968), Erik Zabel (2001, 2000, 1998, 1997) und Gerald Ciolek (2013) beim längsten klassischen Eintagesrennen in die Siegerliste eingetragen.

Degenkolb hatte seinen bisher größten Triumph im Vorjahr beim Klassiker Gent-Wevelgem errungen, bei der Tour de France ist er, im Unterschied zu Giro und Vuelta, aber noch ohne Tagessieg.

Nach seinem imponierenden Kraftakt schlug John Degenkolb die Hände überwältigt vor Freude vor das Gesicht und schüttelte fassungslos den Kopf. Mit dem Sieg beim Frühjahrsklassiker hat sich der Radprofi aus Thüringen einen Lebenstraum erfüllt. Am von fast sieben Stunden im Sattel setzte der 26-Jährige die größten Reserven frei und wies im Sprint Vorjahressieger Kristoff in die Schranken.

Für Degenkolb war es die bisherige Krönung seiner Karriere. Beim Siegerkuss zeigte er sein schönstes Lächeln und darf sich nun auch das Foto von der legendären Via Roma zu Hause an die Wand hängen - so wie der Kapitän des deutschen Teams Giant-Alpecin es sich vorgestellt hatte.

"Letztes Jahr war das hier vielleicht die größte Enttäuschung meiner Karriere. Umso schöner ist es, heute zu gewinnen. Ich kann das Gefühl nicht beschreiben", sagte Degenkolb überwältigt: "Das ist mein erster Sieg bei einem Monument, ich bin überglücklich. So viele große Namen haben auf der Via Roma gewonnen und nun auch ich."

Degenkolb bewies Übersicht und Stehvermögen. Im Endspurt hatte der gebürtige Geraer letztlich fast eine Radlänge Vorsprung, nachdem er nervenstark den Antritt abgewartet hatte. "Das Finale war sehr hektisch. Ich habe den richtigen Moment erwischt", sagte er. Degenkolb hatte seinen bisher größten Triumph im Vorjahr bei Gent-Wevelgem errungen, bei der Tour de France ist er noch ohne Tagessieg. Im Vorjahr hatte nur ein Reifendefekt am Fuß des Poggio ein Top-Ergebnis verhindert.

In der entscheidenden Rennphase fuhr Degenkolb zwar dezent, aber immer wachsam. Ungefähr 40 km vor dem Ziel über den Capo Berta war das Tempo spürbar erhöht worden, und auf dem vom Regen rutschigen Asphalt mehrten sich die Stürze - in einen war der Rostocker Paul Voss (Bora-Argon 18) verwickelt. Degenkolb war stets in vorderer Position erkennbar, während an der Cipressa bei ungefähr 20 verbleibenden Kilometern der Sieger von 2009, Mark Cavendish (Großbritannien/Etixx), bereits Probleme bekam.

Degenkolb hatte sich schon vorher selbstbewusst gegeben, auch die Aussicht auf eine mögliche Regenschlacht schreckte ihn nicht. Vor dem Start in Mailand wirkte er relaxt, fast so, als freue er sich über die kniffligen Bedingungen entlang der italienischen Riviera, die sich gegen Ende allerdings deutlich besserten. Da blitze sogar die Sonne heraus. "Ich brauche ein hartes Rennen, dann kann ich vor dem Sprint einige abhängen", hatte der Sanremo-Fünfte von 2012 bei der Einschreibung am Morgen gesagt - und in der Tat war ihm die Tempohatz im Finale wie auf den Leib geschneidert.