Marcel Kittel gewinnt die erste Etappe der Polen-Rundfahrt

„Ich habe lange genug auf einen Etappensieg bei einer Rundfahrt gewartet, deshalb fiel mir heute ein Stein vom Herzen. Ich hatte letztens keine so einfache Zeit, aber ich heute mir selbst bewiesen, dass ich dagegen ankämpfen kann. Es hat geklappt. Die letzte Kurve war sehr seltsam, ein wenig wie in einem Moto GP-Rennen, 70 Meter vor dem Ziel. Es hat wirklich sehr wenig gefehlt und wir wären mit Ewan zusammen gestürzt, sagte Kittel, der morgen vor der Chance steht, wieder eine Etappe zu gewinnen.

Die 72. Auflage der Tour de Pologne begann mit einem kurzen, einem Straßenkriterium ähnlichen, Tagesabschnitt in der polnischen Hauptstadt. Schon auf der ersten der insgesamt zehn je 12,2 Km langen Runden griffen drei Rennfahrer an, die auf das Gesamtfeld einen Vorsprung von über zwei Minuten herausfuhren.

Das Spitzentrio bestand aus den Polen Adrian Kurek (CCC Sprandi) und Pawel Bernas (Nationalmannschaft) sowie dem jungen Slowenen Matej Mohoric (Cannondale-Garmin). Die Ausreißer arbeiteten gut zusammen, aber 40 Km vorm Schluss betrug der Rückstand des Pelotons, in dem Giant-Alpecin und Astana das Tempo bestimmten, nur noch 40 Sekunden.

Kurek versuchte sich von seinen Fluchtbegleitern abzusetzen, um an der einzigen Bergwertung des Tages der dritten Kategorie sich die volle Punktzahl zu holen. Kurz nach der gepflasterten Karowa-Straße ließ sich jedoch der 27-Jährige wieder einholen. In der Zwischenzeit stieg der Vorsprung wieder auf über eine Minute, aber es war jedem klar, dass die Etappe bei Außentemperaturen von 28 Grad mit einem Massensprint zu Ende gehen wird. Auf der siebten Stadtschleife, die unter anderem am Weichselufer auf der Schnellstrecke Wislostrada entlang führte, beschleunigte Mohoric. Dem ehemaligen Junioren- und U23-Straßenweltmeister konnte nur Kurek folgen. Bernas wurde vom Hauptfeld gestellt, auch das polnisch-slowenische Duo wurde 18 Kilometer vor dem Ziel geschnappt.

Im kurvenreichen Finalen wurde zwar Kittel von seinen Mannschaftskollegen in eine gute Ausgangsposition gefahren, aber vor der letzten scharfen Kurve wurde der Erfurter von Ewan noch überholt. Auf der Zielgeraden musste jedoch der junge Australier eher darum kämpfen, um aufgrund seiner hohen Geschwindigkeit, mit der er um die letzte Kurve fuhr, nicht gegen die Absperrungen zu knallen. So konnte Kittel, der im Frühjahr durch eine Virus-Erkrankung ausgebremst worden war und deshalb auch auf die Tour de France verzichten musste, seinen fünften Etappensieg beim einzigen polnischen WorldTour-Rennen feiern. 2011 entschied er gleich vier Etappen für sich, darunter auch eine in Warschau.

Die 2. Etappe der Polen-Rundfahrt von Czestochowa nach Dabrowa Gornicza über 146 Km wird mit höchster Wahrscheinlichkeit erneut mit einer Massenankunft enden.