Kittels steiler Aufstieg

Ab Samstag wartet für den 23-Jährige mit der Teilnahme an der Spanien-Rundfahrt der nächste Schritt in seiner fast schon kometenhaften Karriere.

Das sei alles unglaublich, quasi wie im Traum, meint Kittel und wirft bereits einen Blick auf die Vuelta: "Es gibt nur wenige Sprinter-Etappen, die werde ich natürlich zu nutzen versuchen. Für mich ist es sehr wichtig, einmal die Erfahrung einer dreiwöchigen Rundfahrt zu machen, auch im Hinblick auf die WM in Kopenhagen." Erstmals seit Jahren ist der Kurs bei den Welttitelkämpfen in der dänischen Hauptstadt wieder ganz den Sprintern auf den Leib geschneidert. Kittel mag gar nicht daran glauben, was wäre wenn...

Nach seinem dritten Platz im WM-Zeitfahren der U23-Junioren in Australien vor einem Jahr war Kittel ins Profilager zum zweitklassigen Skil-Shimano-Team gewechselt. Was folgte, war eine eindrucksvolle Siegesserie. "Der Sieg beim Velothon in Berlin brachte mich in die Medien. Bei der Bayern-Rundfahrt spürte ich, dass ich es mit der Weltklasse aufnehmen kann. Bei der Polen-Rundfahrt schaffte ich die Krönung. Bei einem solchen Klassefeld vier Siege einzufahren, damit habe ich beim besten Willen nicht gerechnet", sagt Kittel.

Insbesondere in Polen hat er den Durchbruch wohl endgültig geschafft, gehört das Rennen immerhin zur World-Tour. Dabei überrascht es ein wenig, dass er derartige Sprinterqualitäten hat, zählte er bis zum vergangenen Jahr doch noch zu den Zeitfahr-Spezialisten seiner Branche. "Ich kann gegen die Uhr immer noch ganz gut vorn mitfahren. Die Sprinteigenschaften kitzeln wir jetzt mehr heraus", erklärt der Erfurter.

Für die nächste Saison hätte Kittel längst einen lukrativen Vertrag in der ersten Liga des Radsports unterschreiben können, stattdessen verlängerte er seinen Kontrakt bei den Niederländern bis 2013. "Ich ziehe den Wohlfühleffekt dem Geld vor. Die Menschen bei Skil sind kompetent und vielleicht steigen wir zur nächsten Saison zu den ProTour-Teams auf", begründet der Sohn des früheren DDR-Radsportlers Matthias Kittel seine Entscheidung.

Womöglich trifft er bei Skil-Shimano in Zukunft zwei alte Bekannte wieder. Tour-Etappensieger Tony Martin und John Degenkolb, deren HTC-Team zum Saisonende aufgelöst wird, wurden jüngst mit dem Team in Verbindung gebracht. "In die Entscheidungen von John und Tony hänge ich mich nicht rein. Ich weiß nur, dass beide mehrere Angebote vorliegen haben. Sollten sie zu Skil kommen, würde mich das freuen", sagt Kittel.

Alle drei waren aus der Talentschmiede des Thüringer Energie Teams hervorgegangen. Dass Kittel einmal im Profisport landen würde, lag dabei fast schon auf der Hand. Sein Vater war Rennfahrer beim SC Turbine Erfurt, seine Mutter dort Leichtathletin. Im Alter von 13 Jahren wechselte der Filius auf die Sportschule Erfurt und meisterte dort sein Abitur.

Inzwischen setzt der Youngster ganz auf die Karte Radsport. Dafür lässt er sogar das Informatikstudium ruhen. Der trainingsintensive Profisport und ein aufwendiges Informatikstudium seien nicht mehr miteinander zu vereinbaren. "Ich habe das vierte Semester mit allen Prüfungen abgeschlossen. Mit der Hochschule habe ich mich darauf verständigt, dass mir mein Studienplatz erhalten bleibt und die Prüfungen weiter anerkannt werden. Ich könnte jederzeit wieder einsteigen." Geht es nach Kittel, kann der Zeitpunkt noch lange auf sich warten lassen.