Snooker-WM: Vergleiche mit Ronnie O'Sullivan und Golf-Legende Tiger Woods - Jimmy White schwärmt von Zhao Xintong

Zhao Xintong legte zum Auftakt der Snooker-WM einen eindrucksvollen Auftritt hin. Der Chinese warf mit einem klaren 10:4-Sieg Vizeweltmeister Jak Jones in der ersten Runde aus dem Turnier. Bereits nach der ersten Session, als Zhao 7:2 geführt hatte, kam Jimmy White bei "TNT Sports" ins Schwärmen. Er verglich den 28-Jährigen dabei auch mit Sport-Legenden abseits des Snooker.

"Ab und zu gibt es im Sport Leute wie [Severiano] Ballesteros, Tiger Woods und im Snooker Ronnie O'Sullivan. Jetzt ist dieser Junge aufgetaucht", , der selbst in der WM-Qualifikation gescheitert war.

Zhao sei "ein phänomenaler Spieler, ein phänomenaler Scorer, wir lieben einfach alles an ihm". White legte nach: "Er ist nicht langsam, er schwebt über den Tisch - er spielt sehr schnell." Er habe gegen Jones Snooker gespielt, wie O'Sullivan es tue, "wenn er in Topform ist. Er war einfach magisch."

Dabei musste der Chinese in den letzten Jahren eine selbst verschuldete Pause einlegen. Wegen Match-Fixing, der illegalen Absprache von Ergebnissen, wurde Zhao 2023 vom Weltverband WPBSA (World Professional Billiards & Snooker Association) bis zum 1. September 2024 gesperrt.

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Umso beeindruckter war White vom ersten Auftritt im Crucible: "Er hatte die Situation, dass er ein paar Jahre lang nicht gespielt hat, aber er ist der beste Spieler am Ball, den ich je gesehen habe." In der zweiten Runde der WM trifft Zhao am Freitag auf seinen Landsmann Lei Peifan, der überraschend Titelverteidiger Kyren Wilson mit 10:9 bezwungen hatte.

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Quelle: Eurosport

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