UK Championship: Zhao Xintong überzeugt bei Rückkehr nach langer Sperre - Jimmy White in Qualifikation gescheitert

Nach seiner 20-monatigen Sperre wegen Spielmanipulation ist Zhao Xintong erfolgreich auf die Main Tour zurückgekehrt. In der ersten Qualifikationsrunde der UK Championship bezwang der Chinese am Samstag den Thailänder Sunny Akani 6:3 und glänzte dabei mit einem 146er-Break. Auch bei seinem zweiten Match am Montag gegen seinen Landsmann Jiang Jun wusste der Turniersieger von 2021 zu überzeugen.

Zhao setzte sich in der Vormittagssession mit 6:2 durch. Damit fehlen dem 27-Jährigen noch zwei Siege, um sich für das Hauptfeld der UK Championship (23. November bis 1. Dezember live bei Eurosport und discovery+) in Leicester zu qualifizieren.

Drei Jahre zuvor hatte sich Zhao beim Triple-Crown-Event die Krone aufgesetzt - dank eines 10:5-Finalerfolgs über den späteren Weltmeister Luca Brecel.

Für den Chinesen war es der größte Erfolg seiner Profikarriere, zwischenzeitlich kletterte er bis auf Platz sechs der Weltrangliste. Dann aber stürzte er tief ab.

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Zhao, der als eine Art "Ziehsohn" von Superstar Ronnie O'Sullivan galt, war in den Match-Fixing-Skandal verwickelt. Die Folge: eine lange Sperre durch den Weltverband WPBSA.

White scheitert an Muir

Im vergangenen September durfte Zhao dann auf die Wettkampfbühne zurückkehren. Mit zwei Turniersiegen auf der Q Tour machte er wieder sportlich auf sich aufmerksam, als Amateur erhielt er eine Einladung zur mit 250.000 Pfund dotierten UK Championship.

Dort läuft die Qualifikation noch bis Donnerstag, neben Zhao mit dabei war auch Altmeister Jimmy White. Der sechsmalige WM-Finalist und UK-Championship-Sieger von 1992 gewann zum Auftakt gegen Paul Deaville 6:2, verlor dann aber am Montagnachmittag 4:6 gegen den Schotten Ross Muir.

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Quelle: Eurosport

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