Rafael Nadal meldet sich nach langer Verletzungspause eindrucksvoll zurück: Sieg gegen Dominic Thiem in Brisbane

Rafael Nadal hat sich nach einem Jahr Verletzungspause mit einem Sieg zurückgemeldet. Der Spanier bezwang den Österreicher Dominic Thiem in der ersten Runde des ATP-Turniers von Brisbane mit 7:5, 6:1. Sein letztes Einzel-Match hatte der Superstar vor 349 Tagen beim Grand Slam in Melbourne bestritten, in der zweiten Runde musste er damals gegen Mackenzie McDonald die Segel streichen.

In einem umkämpften ersten Satz gaben sich zunächst beide Spieler kaum eine Blöße und konnten ihren Aufschlag jeweils halten. Erst beim Stand von 6:5 boten sich dem 22-fachen Grand-Slam-Sieger Breakchancen. Die vierte davon nutzte er zum Satzgewinn.

Nadal bewegte sich gut, spielte seine starke Vorhand aus und dominierte bei eigenem Aufschlag. Thiem wurde im zweiten Satz fehleranfälliger und hatte dem Mallorquiner nichts mehr entgegenzusetzen. Im Achtelfinale bekommt es Nadal mit dem Lokalmatadoren Jason Kubler zu tun.

Nach seinem Erfolg zeigte sich der 37-Jährige sichtlich emotional, riss die Arme hoch und ließ sich vom begeisterten Publikum feiern.

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"Das ist ein emotionaler und wichtiger Tag für mich. Es war eines der schwersten Jahre meiner Karriere. Hier zu spielen, macht mich stolz", sagte Nadal. "Danke an alle, die das ganze Jahr für mich da waren."

Nadal peilt Titel Nummer 15 in Paris an

"Ich habe es vermisst, mich gesund zu fühlen und wettbewerbsfähig zu sein. Ich bin sehr dankbar", führte er anschließend weiter aus. Vor seinem Comeback hatte der Mallorquiner die Euphorie noch selbst gebremst.

"Ich erwarte von mir selbst, dass ich nichts erwarte", sagte er leicht kryptisch und sprach von einem "schwierigen" Start. Nach monatelanger Schufterei in der Reha und im Training konnte er aber mit Gewissheit sagen: "Ich fühle mich heute viel besser, als ich es vor einem Monat erwartet hatte."

Die australischen Hartplätze sollen zunächst nur als Standortbestimmung dienen auf dem Weg zu höheren Zielen. Spätestens im Frühsommer dürfte Nadal wieder sein Topniveau anpeilen. Die Verlockungen der neuen Saison sind groß. Bei Nadals absolutem Lieblingsturnier, den French Open, will er sich im Juni den historischen Titel Nummer 15 krallen - an gleicher Stelle steigen im Stade Roland Garros auch die Tenniswettbewerbe der Olympischen Spiele von Paris.

Ende 2024 könnte dann endgültig Schluss sein bei Nadal - auch wenn er sich noch ein Hintertürchen offen lässt, falls es besser läuft als erwartet. "Warum sollte ich mir ein Limit setzen?", fragte er kürzlich. Am Dienstag zeigte er sofort, dass noch mit ihm zu rechnen ist.

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(mit SID)

ATP Brisbane : Nadal returns to action after a year out from injury (SNTV)

Quelle: Eurosport

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