Kokkinakis exklusiv: "Die Zuschauer haben verrückt gespielt"

Thanasi Kokkinakis gehört zu den "jungen Wilden" im australischen Tennis. Der 20-Jährige hat die Saison in Brisbane mit seinem ersten Titel auf der ATP Tour eröffnet. Zusammen mit Jordan Thompson gewann Kokkinakis den Doppel-Wettbewerb. Im Exklusiv-Interview mit Eurosport.de spricht der Rookie, der Teil der ATP NextGeneration ist, über sein Vorbild Marat Safin und seinen Plan B zum Tennis.

Tennis LIVE im Eurosport Player

Welches war bislang Ihr bestes Match als Profi?

Kokkinakis: Es war mit Sicherheit nicht mein bestes Match, aber die Erstrunden-Partie bei den Australian Open 2015 gegen Ernests Gulbis (Kokkinakis gewann 5:7, 6:0, 1:6, 7:6, 8:6, A.d.R) war ein ganz besonderes Erlebnis für mich. Das hat wahnsinnig Spaß gemacht, die Zuschauer auf dem Show Court 3 haben verrückt gespielt.

Werwar Ihr Tennis-Idol in jungen Jahren?

Kokkinakis: Marat Safin. Ihm zuzuschauen, war einfach großartig. Wie er den Ball geschlagen, diese Power. Marat war außerdem sehr unterhaltsam auf dem Platz.

Was würden Sie als beste Erinnerung an Ihre Junioren-Zeit bezeichnen?

Kokkinakis: Meine beiden Grand-Slam-Finals, die ich als Junior erreicht habe. Vor allem der Doppel-Titel 2013 in Wimbledon zusammen mit Nick Kyrgios. Ansonsten erinnere ich mich sehr gerne an die Zeit an sich, das Zusammensein mit meinen Freunden im Tennis-Zirkus. Das war cool.

• ATP NextGen - Ymer exklusiv: "Das hat mir einen Boost gegeben"
• ATP NextGen - Fritz exklusiv: "Das muss unglaublich sein"
• ATP NextGen - Kyrgios exklusiv: "Ich spiele Hochrisiko-Tennis"
• ATP NextGen - Khachanov exklusiv: "Djokovic der Beste"
• ATP NextGen - Alex Zverev: "Keiner hilft dir an einem schlechten Tag"
• ATP NextGen - Borna Coric exklusiv: "Vielleicht wäre ich Boxer geworden"
• ATP NextGen - Kyle Edmund: "Ich habe keinen Plan B"
• ATP NextGen - Chung Hyeon: "Vielleicht Taekwondo-Kämpfer..."

Gibt es einen Moment, der Sie auf der ATPTour besonders beeindruckt hat?

Kokkinakis: Als ich bei den French Open 2015 durch einen Sieg gegen Bernard Tomic (3:6, 3:6, 6:3, 6:4, 8:6) die 3. Runde erreicht habe, mein bislang bestes Grand-Slam-Ergebnis. Ich war schon mit 0:2 Sätzen zurück gegen Bernard und hatte Matchball gegen mich - und trotzdem bin ich weitergekommen. Und dann ist da der Davis Cup. 2015 habe ich in der 1. Runde Lukas Rosol ebenfalls nach 0:2-Satzrückstand bezwungen (4:6, 2:6, 7:5, 7:5, 6:3), am Ende haben wir Tschechien mit 3:2 geschlagen. Das war schon verrückt.

Hatten Sie eigentlich einen Plan B, wenn es mit Tennis nicht funktioniert hätte?

Kokkinakis: Na ja, ich wäre schon gerne Basketball-Profi in der NBA geworden. Aber wie realistisch ist das? Nein, wenn es mit dem Tennis nicht geklappt hätte, wäre ich heute wohl Ingenieur, so wie mein Vater und mein Bruder.

Herr Kokkinakis, vielen Dank für das Gespräch.

Pech hatte Kokkinakis vor den Australian Open. Nachdem ihm eine Schulterverletzung schon 2016 enorm zu schaffen machte, kam kurz vor Turnierstart eine Magenerkrankung hinzu. Der Australier musste den Heim-Grand-Slam absagen.

Das ist die "ATP NEXT GENERATION"

Eurosport.de stellt in Zusammenarbeit mit der ATP die neue Tennis-Generation vor. Junge, aufstrebende Profis wie Alex Zverev, Nick Kyrgios, Borna Coric, Kyle Edmund oder Taylor Fritz verraten in exklusiven Interviews, was sie antreibt, welche Momente sie nie vergessen werden und welches Turnier sie unbedingt noch gewinnen wollen.

Auf einen Blick: Kalender/Ergebnisse ATP Tour 2017