Graf spielt in Halle vor

An der Seite des französischen Spaßvogels Henri Leconte tritt die 22-fache Grand-Slam-Siegerin in einem Show-Doppel gegen Fed-Cup-Spielerin Julia Görges und den dreifachen Turniersieger Jewgeni Kafelnikow aus Russland an.

"Ich freue mich sehr, dass ich dabei sein kann", sagte Graf, die den mehr als 10 000 erwarteten Zuschauern "pure Unterhaltung" bieten will.

Wenige Stunden nach dem ersten Aufschlag von Li Na und Francesca Schiavone im French-Open-Finale von Paris wird die 41-jährige Graf im gut 660 Kilometer entfernten Gerry Weber Stadion den Schläger auspacken. Seit langer Zeit haben die Veranstalter der am Montag beginnenden Gerry Weber Open um die Tennis-Legende gebuhlt. Für dieses Jahr kam die ersehnte Zusage aus Grafs Wohnort Las Vegas. Es sei "großartig, dass es nun endlich geklappt hat", meinte Graf.

Auch Turnierdirektor Ralf Weber ist "wahnsinnig froh" über das Erscheinen der ehemaligen Weltranglisten-Ersten. "Unsere Beharrlichkeit des Interesses hat sich nun ausgezahlt", sagte Weber, der in der kommenden Woche dann Roger Federer, Tommy Haas und Co. als Publikumsmagneten präsentieren kann.