Niki Pilic vegleicht Alexander Zverev mit Boris Becker

Pilic sieht in den wichtigsten Komponenten des Spiels Übereinstimmungen zwischen Becker und Zverev. "Abgesehen davon, dass es heute eine andere Zeit ist und Boris mit 17 Jahren Wimbledon gewonnen hat. Sascha hat die spielerische Qualität, er hat das Charisma und er besitzt Persönlichkeit", sagte Pilic, "dazu sieht er gut aus und ist clever." Es sei "wie bei einem guten Tortenrezept, es sind alle perfekten Zutaten drin. Sein Wille zu gewinnen, ist wie bei Boris unmenschlich groß!", ergänzte der gebürtige Jugoslawe, der Deutschland zu allen drei Davis-Cup-Triumphen (1988, 1989 und 1993) geführt hat.

Der Weg nach oben sei für Alexander Zverev daher vorgezeichnet, glaubt Niki Pilic: "Wenn er gesund bliebt, ist er in zwei, drei Jahren in den Top 10. Vielleicht auch schon früher. Selbstverständlich gibt es im Sport keine Garantie, aber Sascha besitzt ein absolutes Weltklasse-Potential."

Im deutschen Tennis könnte der Hamburger Zverev der neue Leitwolf werden. Pilic: "Ich denke, mit ihm hat der Deutsche Tennis Bund und das Davis-Cup-Team eine sehr gute Zukunft vor sich. So einen Spieler braucht man im Team. Ich habe 1985 um Boris Becker herum ein Team gebaut, später mit Stich. Mit einem Spieler dieser Klasse kann man sehr viel bewegen."

Alexander Zverev bestreitet am Freitagabend beim Turnier im kalifornischen Indian Wells sein Auftaktspiel. Gegner um 20.00 Uhr ist der Kroate Ivan Dodig.