Rafael Nadal jetzt sicher: "Ich werde wieder spielen" - aber eine Frage bleibt offen

Nach einem Besuch in der Clínica del Tenis in Barcelona, wo Nadal von seinem Stammarzt Dr. Ángel Ruiz Cotorro untersucht wurde, sagte er: "Wenn ihr was Neues wissen wollt, dass ihr nicht schon gewusst habt, dann dass, dass ich jetzt wirklich glaube, dass ich wieder spielen werde."

Nadal hatte sich im Januar bei den Australian Open an einem Hüftmuskel verletzt und seither kein Spiel mehr bestritten. Im Juni ließ er sich operieren. Zwischenzeitlich hat der 37-Jährige sein Karriere-Ende für 2024 angekündigt.

Dass Craig Tiley, der Turnierdirektor der Australian Open, Nadals Kommen für 2024 quasi schon als fix vermeldete, nahm Nadal zuletzt gelassen hin - bestätigen wollte er es jedoch nicht.

Auch jetzt könne er noch keine genaue Prognose abgeben, bei welchem Turnier er antreten werde, "aber ich bin glücklich damit, wie sich die Dinge entwickeln". Zuletzt sah man Nadal in seiner eigenen Academy wieder kraftvoll Bälle schlagen.

"Vor ein paar Wochen noch war ich nicht in der Lage sagen zu können, ob ich zurückkehren werde, aber die letzten Schritte nach vorne waren positiv", sagte er nun in Barcelona.

Er hoffe, dass die nächsten Wochen weiter positiv verlaufen, "dann kann ich Konkreteres sagen".

Aktuell könne er noch nicht einschätzen, "auf welchem Level ich zurückkehren kann". Er habe jedoch nie sein Comeback aus den Augen verloren "und jetzt scheinen sich die Dinge in die richtige Richtung zu entwickeln".

Dennoch wollte Nadal die Erwartungen an ihn nicht gleich in den Himmel wachsen lassen. "Ich habe ein Jahr lang nicht gespielt", gab der 37-Jährige zu bedenken: "Ich spüre, dass es schwierig sein wird, wieder ein sehr hohes Niveau zu erreichen, aber wenn ich nicht die Hoffnung hätte, wieder konkurrenzfähig sein zu können, hätte ich die letzten Monate nicht so hart gearbeitet und all die Anstrengungen auf mich genommen, die es nach einer sehr langen Karriere braucht, um in Form zu kommen."

Er, der bei 22 großen Titeln steht, werde "nicht mehr Grand-Slam-Turniere gewinnen als Novak Djokovic (24 Grand-Slam-Titel, Anm. d. Red.), aber ich werde es möglich machen, es wieder zu genießen".

Sobald er wisse, wann er auf die Tour zurückkehren kann, werde er "der erste sein, der es sagen wird. Ich trainiere und ich bin glücklich. Das ist gerade eine gute Zeit in meinem Leben. Ein Schritt vorwärts, keine Frage, und schon das allein bedeutet eine ganze Menge."

Erneut nannte Nadal eine Teilnahme an den Olympischen Spielen 2024 in Paris (26. Juli bis 11. August live bei Eurosport) als seinen "Traum". Dort könnte der Superstar auch mit Carlos Alcaraz ein Doppel für Spanien bilden.