Indian Wells: "Von Null auf Serena!" Williams nimmt wieder Fahrt auf

Mag sein, aber in ihrem ersten Match seit 404 Tagen, seit dem Finalsieg gegen Schwester Venus bei den Australian Open 2017, war Serena Williams gut genug, um in der ersten Runde des WTA-Turniers in Indian Wells Sarina Dijas aus Kasachstan zu besiegen. 7:5, 6:3 gewann sie - gegen die Nummer 53 der Weltrangliste. Der Aufschlag kam schon wieder ziemlich gut, Williams spielte aggressiv und wie gewohnt unter Gekreische und mit lauten Anfeuerungsrufen.

Und, Serena, wie war es? "Es war unglaublich", sagte sie, "ein Jahr und ein Kind später ... und jetzt kann ich gleich zu ihr nach Hause." Zu Hause, dort wartet jetzt Töchterchen Alexis Olympia, geboren am 1. September. Das Tollste an der Kleinen sei ihr "Lächeln", sagt Williams, und sie einfach zu halten und zu spüren, wie der eigene Herzschlag kurz aussetze, hach, "ich habe immer gedacht, dass es so nie sein würde". Ist es aber. Und es ist schön.

Nur zur Erinnerung: Williams wäre beinahe gestorben nach der Geburt ihrer Tochter. Sie erlitt eine Lungenembolie, durch die daraus folgenden Hustenattacken sei die frisch vernähte Kaiserschnitt-Wunde aufgegangen, berichtete sie. Es folgte eine erneute Operation, bei der die Ärzte ein großes Blutgerinnsel in der Bauchhöhle fanden. Wenig später dann noch ein Eingriff um zu verhindern, dass das Gerinnsel in die Lunge gelangen konnte.

Die Tennis-Karriere zu beenden war aber offenkundig keine Option. Nach ein paar Schaukämpfen und einem Doppel-Match im Fed Cup an der Seite ihrer Schwester versucht es die 36 Jahre alte Rekord-Grand-Slam-Siegerin (23) nun eben nochmal auf der Tour. Nein, natürlich sei sie noch nicht in bester Verfassung, sagte sie am Donnerstag. Für sie gehe es darum, "von null auf Serena" zu kommen, und "momentan", so glaubt sie, "bin ich wohl erst beim S".

Serena Williams weiß, "dass ich irgendwann springen und fliegen muss", dass vorerst "jeder Tag eine Herausforderung sein wird", aber sie ist zuversichtlich, dass sie es schon bald wieder mit den derzeitigen Spitzenkräften auf der Tour wird aufnehmen können. Zunächst aber, sagte Williams, werde sie nun nicht zu streng mit sich sein. "Ich will mir jetzt nicht zu viel Druck oder Stress oder Erwartungen aufladen", und sie hat sich deshalb vorgenommen: "Take it easy."

Zu Hause wartet schließlich Alexis Olympia. Ach ja, und in Runde zwei in Indian Wells Kiki Bertens aus Belgien, Nummer 29 der Weltrangliste.