Olympia 2024: Timo Boll verliert mit dem Tischtennis-Team das Viertelfinale - Ende seiner internationalen Karriere

Zum Ende seiner internationalen Karriere applaudierte ihm sein Kumpel Dirk Nowitzki auf der Tribüne. Die "Timo"-Sprechchöre verabschiedeten Boll aus der Halle.

"Nach dem Spiel war da eine gewisse Leere, erschöpft, ratlos, aber auch ein bisschen froh, dass der Druck vorbei ist", sagte Boll, der zugab: "Es war schon hart, die Enttäuschung nach dem Spiel, die harte Arbeit hat sich nicht ganz gelohnt. Die Minuten nach dem Spiel, die Sprechchöre haben mich dann total übermannt."

Mit 43 Jahren hatte er noch einmal alles aus seinem Körper herausgeholt, gekämpft wie ein Löwe, ab und an geglänzt wie zu seinen besten Zeiten. Doch vergeblich. Das 0:3 gegen die Skandinavier besiegelte das Olympia-Aus der deutschen Mannschaft, zu der neben Boll auch der frühere Weltranglistenerste Dimitrij Ovtcharov und Europameister Dang Qiu gehörten.

"Wir wussten, dass der Tag irgendwann kommen wird. Er ist ein herausragender Spieler für das deutsche Tischtennis gewesen, einer der besten, die wir je hatten", sagte Bundestrainer Jörg Roßkopf zu Bolls Abschied.

Seit der olympischen Team-Premiere 2008 in Peking hatten die deutschen Männer stets eine Medaille geholt, zweimal Silber (2008, 2021), zweimal Bronze (2012, 2016) - immer waren Boll und Ovtcharov dabei. 27 Jahre nach dem ersten Länderspiel des ewigen Boll endete damit eine Ära, auch wenn Boll in der Saison 2024/25 letztmals für seinen Klub Borussia Düsseldorf spielen wird.

Gegen das starke Doppel der Schweden mit Ex-Weltmeister Kristian Karlsson und Källberg, ein ehemaliger und ein aktueller Teamkollege Bolls bei Borussia Düsseldorf, unterlagen Boll/Qiu trotz phasenweise guter Leistung 0:3 (10:12, 8:11, 8:11).

Knackpunkt war die Niederlage Ovtcharovs, der im ersten und spektakulären Einzel gegen Truls Möregardh, Silbermedaillengewinner aus dem Einzel, 2:3 (9:11, 11:8, 11:7, 8:11, 8:11) verlor - nach 6:2-Führung im Entscheidungssatz. Mit Bolls 1:3 (7:11, 9:11, 11:7, 8:11) gegen Källberg kam dann frühzeitig das Ende des Spiels - und eines großen Kapitels Tischtennis-Geschichte.

Es war nochmal ein höchst würdiger Auftritt Bolls, der schon beim Auftaktmatch gegen Kanada die "tolle Atmosphäre" in der Arena Paris Sud 4 gelobt und genossen hatte. Da hatten aber noch die Franzosen mit den allgegenwärtigen Lebrun-Brüdern am Nachbartisch gespielt, Bolls Auftritt blieb da nur Rahmenprogramm. Diesmal waren Boll und Co. der Headliner, es war phasenweise noch einmal ein echtes "Bollhaus" - die Deutschen nahmen das von Beginn an auf, auch wenn ihnen die Schwere der Aufgabe durchaus bewusst war.

Er wolle "nicht zu viel darüber nachdenken", dass es das Ende seiner internationalen Laufbahn sein könne, hatte Boll gesagt. Diese Laufbahn hatte 1997 mit seinem Länderspiel-Debüt gegen Polen begonnen, damals spielte er noch Doppel mit 1989er-Weltmeister Steffen Fetzner. 20 EM-Titel und 42 Medaillen bei internationalen Meisterschaften später ist nach Paris Schluss. "Es fühlt sich richtig an", sagte Boll.

Dass sich Basketball-Ikone Nowitzki, am Vorabend schon goldener Glücksbringer der deutschen 3x3-Frauen, Bolls Auftritt nicht entgehen ließ, entsprang einer jahrelangen Freundschaft. Boll hatte Nowitzki mehrmals in den USA besucht, auch in dessen letzter Saison für die Dallas Mavericks mit fast 41 Jahren. Nowitzki war bei Bolls Borussia zu Gast. Nach Paris wollen beide mit ihren Familien in Kenia auf Safari gehen - sie können jetzt planen.

(SID)

Die Olympischen Spiele 2024 in Paris live bei discovery+ | Hol dir ein Abo ab 3,99 Euro und verpasse keinen Moment aller Events der Sommerspiele in Paris. Direkt zu unserer Streaming-Plattform discovery+.