Neues Team für Top-Sprinter Marcel Kittel - Lidl steigt als Sponsor ein

Den Wechsel von Kittel vermelden belgische Medien übereinstimmend, der Einstieg des Discounters für vorerst zwei Jahre ist bereits bestätigt:

"Ich bin stolz auf diese Partnerschaft mit einem deutschen Unternehmen", erklärte Tony Martin. "Das ist ein gutes Zeichen für unseren Sport, gerade auch in Deutschland, und ich bin gespannt darauf, was die Saison 2016 bringen wird." Der Schwerpunkt der Partnerschaft soll vorerst aber noch bei Lidl Belgien liegen, doch das könne sich zukünftig ändern. Der Lidl-Schriftzug wird aber nicht als Top-Sponsor auf der Brust von Boonen & Co prangen, diese bleibt weiter für die Namenssponsoren des Teams reserviert.

Kittel soll sich mit Etixx-Teamchef Patrick Lefevere über einen Zweijahres-Deal geeinigt haben, allerdings steht der Erfurter noch für 2016 bei Giant-Alpecin unter Vertrag. Die beiden Rennställe müssen sich also noch einigen und Weltverband UCI seine Zustimmung geben, weshalb eine offizielle Verkündung des Wechsel noch auf sich warten lassen kann.

Daher bat Lefevere am Rande der Lidl-Präsentation noch um Geduld, doch der Deal macht für alle Beteiligten Sinn.

Kittel wird damit wieder in einer Mannschaft mit Zeitfahr-Ass Tony Martin fahren, wie einst im "Thüringer Energie Team". Der achtfache Tour-Etappensieger wird aber keine Helfer aus seinem jetzigen Sprintzug mitbringen, denn mit ihm als Neuzugang ist die maximale Teamstärke von 30 Fahren dann erreicht. Cavendish hat seinerseits Top-Anfahrer Mark Renshaw mit zu seinem neuen Arbeitgeber Dimension Data (bisher MTN) genommen.

Bei Giant-Alpecin sind die Zeiten der Doppelspitze aus Kittel und John Degenkolb damit Geschichte. Die Ansprüche der beiden Ausnahmekönner weiter unter einen Hut zu bekommen, wäre eine sehr große Herausforderung für die Teamleitung geworden. Nun ist Degenkolb das einzige Ass in den Sprints, was die Planungen deutlich einfacher macht - denn mit Tom Dumoulin hat Giant nun auch einen Anwärter für das Gesamtklassement mit entsprechenden Ambitionen zu unterstützen.

Degenkolb kann durch die Siege bei Mailand - San Remo und Paris - Roubaix auf eine höchst erfolgreiche Saison zurückblicken. Bei der Tour verpasste er seinen ersten Etappensieg allerdings mehrfach knapp, während Kittel beim Saisonhöhepunkt nach krankheitsbedingter Formschwäche im Vorfeld nur Zuschauer war. Die Entscheidung von Giant, ihn nicht für die "grande boucle" aufzustellen, hatte nicht nur bei Kittel selbst für viel Unverständnis gesorgt und dürfte eine wichtige Rolle für den nun anstehenden Wechsel gespielt haben.