International Championship: John Higgins triumphiert und zieht mit Davis gleich

Dabei hatte John Higgins zu Beginn des Finales nicht in der Form der letzten Tage gespielt. Zu viele Fehler unterliefen ihm, und auch sein taktisches Spiel war nicht so zwingend wie gewohnt. So konnte David Gilbert, der zuvor bei Ranking-Turnieren noch nie über das Achtelfinale hinausgekommen war, zunächst gut mithalten. Den ersten Frame holte er auf Schwarz, und nach dem Ausgleich durch Higgins ging er mit einer 100 wieder in Führung. Danach jedoch holte Higgins drei Frames in Folge. Vor allem im fünften und im sechsten Frame war aber durchaus mehr drin für Gilbert, der seine Chancen nicht konsequent genug nutzte. Trotzdem glich er mit Breaks von 77 und 59 Punkten noch einmal zum 4:4 aus. Im letzten Frame der ersten Session machte Higgins dann aber ernst und beendete die Session mit einer wunderbaren 108 mit einer knappen 5:4-Führung.

In der zweiten Session verschwendete John Higgins dann aber keine Zeit und machte sofort seine Autorität deutlich. Mit schnellen und herrlich gespielten Breaks von 129 und 88 Punkten baute er seine Führung auf 7:4 aus. Eine 51 brachte David Gilbert dann zwar auf 5:7 heran, doch die 54 des Engländers in Frame 13 konterte Higgins mit einer für ihn so typischen 88er-Clearance. Gilbert war praktisch geschlagen, auch wenn er weiter recht gut mitspielte. Eine 52 brachte Higgins das 9:5 und mit einer 56 im 15. Frame bereitete er die endgültige Entscheidung vor.

Nach seinem Triumph in Daqing rückt John Higgins in der Weltrangliste wieder in die Top 10 vor und steht auf Platz sieben. David Gilbert, der in China den größten Erfolg seiner Karriere feierte, steht nun auf dem 21. Platz, so hoch wie noch nie in seiner 14-jährigen Karriere als Profi. Versilbert wird der Erfolg von Higgins mit 125000,- Pfund (ca. 170000,- Euro). Gilbert kommt als unterlegener Finalist 65000,- Pfund; für den 34-Jährigen war das damit der größte Zahltag seiner Karriere.