NHL: Eismeister verhilft Carolina Hurricanes als Not-Goalie zum Sieg
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Publiziert 23/02/2020 um 10:53 GMT+1 Uhr
Diesen Abend wird Dave Ayres nie vergessen. Der 42-jährige Kanadier, der in Toronto normalerweise als Eismeister arbeitet, gab unverhofft sein NHL-Debüt als Notfall-Ersatztorhüter. Weil sich beim Gast-Team Carolina Hurricanes nacheinander beide Goalies verletzten, musste Ayres kurzerhand einspringen und verhalf den Canes gegen die Toronto Maple Leafs mit acht gehaltenen Schüssen zum 6:3-Sieg.
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"Es war großartig. Ich hatte die Zeit meines Lebens da draußen", sagte Ayres, der als ältester Torwart der NHL-Geschichte sein Premierenspiel in der Hauptrunde gewann. Normalerweise ist Ayres Eismeister im Mattamy Athletic Centre in Toronto.
Laut Liga-Statuten muss das Heim-Team für solche Situationen einen Notfall-Goalie stellen, der beiden Mannschaften auf Abruf zur Verfügung steht. So kam Ayres, der gelegentlich im Training der Maple Leafs als Torhüter aushilft, im zweiten Drittel beim Stand von 3:1 für Carolina tatsächlich zum Einsatz.
500 Dollar Einsatzprämie und ein Trikot als Erinnerung
Zunächst sitzt Ayres noch mit seiner Frau im Publikum. Als sich Stammtorhüter James Reimer schon nach sechs Minuten verletzt, geht Ayres schon mal in die Kabine, um sich auf den Ernstfall vorzubereiten. Als im zweiten Drittel dann auch Ersatztorwart Petr Mrazek nach einem Zusammenprall mit Kyle Clifford vom Eis muss, schlägt Ayres' große Stunde.
Die ersten beiden Schüsse auf sein Tor kann er nicht abwehren, dann ist der Held des Abends aber mit acht weiteren Schüssen nicht mehr zu überwinden. Der überglückliche Ayres kassiert die üblichen 500 Dollar Einsatzprämie, auch sein Trikot darf er zur Erinnerung an diesen wundersamen Abend behalten.
Zudem wird Ayres zum Mann des Spiels gewählt.
Trainer Brind'Amour freut sich
"Ich habe mir schon gedacht, dass ich ordentlich nervös sein werde, falls es irgendwann mal passiert", erzählte Ayres hinterher strahlend: "Ich war das ganze zweite Drittel nervös. Und dann habe ich im zweiten Drittel auch noch keinen einzigen Schuss halten können. Ich habe den Jungs dann aber in der Pause versichert, dass ich bereit bin."
"Ich habe ihm gesagt: Halte den Puck auf, Buddy", erzählte Hurricanes-Coach Rod Brind'Amour über die Drittelpause: "Uns war klar, dass sie ihn attackieren werden. Ich habe ihm gesagt, dass wir ihm so gut es geht den Rücken freihalten werden, aber dass er schon auch ein, zwei Schüsse abwehren muss, damit wir gewinnen."
Brind'Amour weiter:
Ayres bleibt so ein unvergesslicher Abend in Erinnerung. "Obwohl ich im gegnerischen Team war, haben mich die Fans in Toronto gefeiert. Das Team und alle Fans waren großartig", sagte er.
Mit seinen 42 Jahren stellte der Hockey-Fan zudem einen neuen NHL-Rekord auf: Nie zuvor hatte ein älterer Spieler sein Debüt-Spiel in der besten Eishockey-Liga der Welt gewonnen. Er löste Hugh Lehman (Chicago Blackhawks) ab, der im November 1926 (!) bei seinem Debütsieg 41 Jahre und 21 Tage alt war.
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