Michael Schumacher mit dem NRW-Staatspreis ausgezeichnet - Rekordweltmeister hat "Millionen Menschen fasziniert"

Große Ehre für Michael Schumacher: Der Formel-1-Rekordweltmeister ist am Mittwoch mit dem Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen geehrt worden. Stellvertretend für den 53-Jährigen nahmen Schumachers Tochter Gina und Ehefrau Corinna die Urkunde aus den Händen von Ministerpräsident Hendrik Wüst entgegen. Schumachers Sohn Mick, der am Wochenende in Frankreich startet, fehlte wegen Unwohlseins.

Jean Todt schwärmte von seinem "Freund" in den höchsten Tönen, Corinna Schumacher nannte er "eine der stärksten Frauen, die ich kenne" - und spätestens als das Streichquartett Frank Sinatras Klassiker "My Way" anstimmte, wurde es in der Motorworld in Köln emotional.

"Wir würdigen heute vor allem den Michael Schumacher jenseits des Rennsports und des grellen Scheinwerferlichts: einen Menschen, der ein großes Herz hat und dem es von jeher wichtig war, an andere zu denken", sagte Wüst.

"Michael Schumacher hat auch diejenigen im Blick, denen es nicht gut geht. Ihnen hat er mit äußerst großzügigen Spenden geholfen, meist ganz im Stillen. Seine Familie führt das karitative Engagement fort."

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"Leider", betonte Wüst, "kann Michael Schumacher aus bekannten Gründen nicht hier sein." Todt, als Ferrari-Teamchef langjähriger Wegbegleiter Schumachers und ein enger Freund der Familie sagte bei seiner Laudatio: "Natürlich würden wir uns wünschen, dass er seine Auszeichnung persönlich hätte entgegennehmen können. Er fehlt uns sehr."

"Bisschen grün hinter den Ohren": Todt plaudert über erstes Treffen

Obwohl Schumacher, der seit seinem schweren Skiunfall Ende 2013 aus der Öffentlichkeit verschwunden ist und sich von seinen Verletzungen erholt, fehlte, war er doch omnipräsent.

Ein großes Foto zeigte Schumacher im Ferrari, das Visier seines Helmes nach oben geschoben, den Blick konzentriert nach vorne gerichtet. In der Event-Halle stehen etliche Rennwagen aus seiner langen Karriere. Sein Vater Rolf war anwesend, ebenso wie zahlreiche Prominente aus Politik, Medien und Sport.

Todt plauderte über das erste Treffen mit Schumacher in einem Hotel in Monaco, damals sei der heute 53-Jährige noch "ein bisschen grün hinter den Ohren gewesen", sagte Todt lächelnd.

Und er betonte, wie stolz er auf sein Vertrauensverhältnis und die Freundschaft zu den Schumachers sei. Den Kindern, Gina und Mick, hätten die Eltern "Aufrichtigkeit, Ehrlichkeit, Respekt, Loyalität, aber auch Zielstrebigkeit und Verlässlichkeit" mit auf den Weg gegeben.

Schumacher hat "Millionen Menschen fasziniert"

Wüst unterstrich vor allem die wohltätige Ader Schumachers, der sich mit zahlreichen Spenden sozial engagiert. "Seit er das selbst nicht mehr kann, setzt die Familie die Arbeit fort", sagte er und nannte in diesem Zug die Stiftung "Keep Fighting".

Aber natürlich ging es auch um den einzigartigen Rennfahrer. Schumacher, so Wüst, habe "den Motorsport geprägt wie kein Zweiter vor und nach ihm. Und er hat die Begeisterung der Deutschen für diesen Sport entfacht: Kerpen, Monza, Spa – bis heute klingen diese Begriffe nach. Ein ganzes Land sah Ferrari-Rot."

Schumacher habe "Millionen Menschen fasziniert – weil er für Leidenschaft steht, für Teamgeist, für Höchstleistung im Zusammenspiel von Mensch und Technik. Und weil er als Mensch, als Persönlichkeit überzeugt hat – weil man sich mit ihm identifizieren kann."

Er selbst habe zu Schumachers Glanzzeiten gebannt auf dem Sofa gesessen und die Rennen verfolgt, teilweise sei er wie viele Millionen Fans auch nachts aufgestanden, um Schumacher bei einem Grand Prix am anderen Ende der Welt zuzusehen.

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