Champions League: Prüfstein für die Bayern, Leverkusen unter Druck

Als der Tross von Leverkusen am Montagmittag zum Duell mit Cristiano Ronaldo und Co. ins sonnige Piemont aufbrach, herrschte durchweg eine gelöste und positive Stimmung bei den Rheinländern, die nach der 1:2-Auftaktpleite gegen Lokomotive Moskau bereits am zweiten Spieltag gewaltig unter Druck stehen. "Wir wissen, was wir können und wollen etwas mitnehmen. Dafür müssen wir ein Topspiel abliefern und die wenigen Chancen, die wir bekommen werden, nutzen", sagte Rudi Völler.

Der Sport-Geschäftsführer ist sich aber der Schwere der Aufgabe bewusst:

Der 3:0-Pflichtsieg in der Liga beim FC Augsburg habe Bayer aber weiteres Selbstvertrauen gegeben, betonte Trainer Peter Bosz. Ebenso wie ihr Coach glauben auch die Profis an eine Überraschung beim Klub von Sami Khedira und Emre Can, der zum Auftakt bei Atletico Madrid ein 2:2 erreicht hatte. Kapitän Lars Bender betonte vor dem Duell der Mannschaft um den fünfmaligen Weltfußballer Ronaldo mutig:

Das gilt erst recht für den FC Bayern. Der Gedanke an das Top-Duell mit Tottenham weckte bei Karl-Heinz Rummenigge sogar Endspiel-Erinnerungen. "London ist immer eine Reise wert", sagte der Vorstandschef vor dem wohl schwersten Gruppenspiel. Rund sechs Jahre nach dem Triumph von Wembley soll der laut Rummenigge "erste internationale Härtetest" der Saison Aufschluss darüber geben, ob es für den personell runderneuerten deutschen Fußball-Rekordmeister endlich wieder zu höchsten Weihen reichen kann.

"Das wird ein schwerer Prüfstein", sagte Rummenigge, der im Sommer die Teilnahme am Endspiel in Istanbul (30. Mai 2020) als Traumziel ausgegeben hatte. Doch die bisherigen Auftritte der Kovac-Bayern in der Bundesliga und beim glanzlosen Auftakt in der Königsklasse gegen Roter Stern Belgrad (3:0) lassen Zweifel zu. "Es gibt überall ein bisschen Verbesserungsbedarf", sagte Rummenigge, der "ein sehr anspruchsvolles Spiel" erwartet:

Und zwar einen deutlich besseren als zuletzt in der Liga in Paderborn (3:2) oder gegen den 1. FC Köln (4:0). Kapitän Manuel Neuer vermisste in Paderborn "Coolness, Cleverness und ein bisschen Routine" - klassische Eigenschaften von Spitzenteams. Sportdirektor Hasan Salihamidzic betonte am Montag: "Wir sind gut, aber wir können noch besser sein." Rummenigge meinte: "Die Mannschaft weiß, dass sie in allen Bereichen eine Schippe drauflegen muss. Ich bin überzeugt, dass sie das auch wird."

Ob die 62.000 Fans Lucas Hernandez zu sehen bekommen, ist offen. Der Weltmeister verpasste wegen Problemen am operierten Knie das Abschlusstraining und absolvierte eine individuelle Einheit im Hotel. Am Montagabend dabei waren Ivan Perisic (nach Erkältung) und David Alaba (Muskelfaserriss), der in die Startelf rücken dürfte.