AC Mailand und Inter in Europa-Euphorie: Im Gleichschritt zur Sensation - Halbfinale der Champions League winkt

"Italiener, es herrscht ein Hauch von Überraschung. Ihr könnt gewinnen", schreibt die "Gazzetta dello Sport" nach dem Triumph der Mailänder Klubs. Die Euphorie in Italien ist groß. Erstmals seit 17 Jahren ist die Serie A mit drei Vereinen (AC Mailand, Inter und SSC Neapel) im Viertelfinale der Champions League vertreten.

Besonders die beiden Mailänder Schwergewichte haben nun exzellente Karten fürs Halbfinale - zu erwarten war das weder von den Rossoneri noch den Nerazzurri. Letztere lieferten beim Geheimfavoriten Benfica Lissabon eine überzeugende Vorstellung ab und setzten sich mit 2:0 durch. Für Trainer Simone Inzaghi Grund genug für ein besonderes Lob: "Das war das beste Inter der Saison", so der Inter-Coach.

Die AC hatte wiederum überraschend Napoli im Hinspiel in die Knie gezwungen. Die Süditaliener sind derzeit das Nonplusultra in der italienischen Serie A, führen die Tabelle mit 16 Punkten Vorsprung auf Lazio Rom an. Der Ex-Klub von Fußball-Legende Diego Maradona hat den Scudetto so gut wie sicher.

Zwei Siege der Mailänder Klubs in der Champions League, und schon scheint die verkorkste Saison am Wendepunkt zu stehen. Die Gefühlslage in der lombardischen Hauptstadt ist umgeschlagen.

Dabei haben die beiden Mannschaften außer der gemeinsamen Herkunft Mailand wenig gemein. Die Spielphilosophie unterscheidet sich massiv. Während Milans Spiel im von Trainer Stefano Pioli vorgegebenen 4-2-3-1-System von gefährlichen Außenspielern wie Brahim Diaz und Raphael Leao lebt, kommt Inter über die akribische taktische Disziplin, vorgegeben von Trainer Inzaghi.

Der 47-Jährige, der in den Medien auch als "Pokalzauberer" bezeichnet wird, kennt jede Schwachstelle seines Gegners. So gelingt es Edin Dzeko, Henrikh Mkhitaryan und Co. in der 3-5-2-Formation immer wieder, überraschende Lücken zu finden. Der zuvor stark kritisierte Cheftrainer ist plötzlich zum Helden aufgestiegen: "Inzaghissimo!", titelte etwa der "Corriere dello Sport", der Inzaghi ein "Meisterwerk" zuschreibt.

Eines haben beide Teams jedoch gemeinsam: Sowohl die Nerazzurri als auch der AC Milan setzen nicht nur auf die Stärken individueller Einzelspieler. Die Mailänder Klubs kommen ohne Stars aus, wie man sie etwa bei Real Madrid oder Manchester City sieht. Altstar Zlatan Ibrahimovic muss immer häufiger wegen anhaltender Beschwerden passen, dafür rückt der 36-jährige Olivier Giroud in die vorderste Reihe.

Beim AC ragt lediglich Torhüter Mike Maignan hervor. Der 27-jährige Franzose ist bei den Rossoneri der starke Rückhalt in letzter Instanz. Für "Tuttosport" ist die Nummer 1 schon jetzt der "stärkste Keeper der Welt".

Klar ist: Beide Teams blicken auf eine enttäuschende Saison zurück. Milan liegt als amtierender Meister satte 22 (!) Punkte hinter Spitzenreiter Napoli. In der Coppa Italia schied die Rossoneri bereits im Achtelfinale aus. Der amtierende Pokalsieger Inter liegt in der Liga noch einen Punkt hinter dem Stadtrivalen.

Kein Wunder, dass die "La Repubblica" vom "Doppelgesicht von Inter" spricht. Die Nerazzurri stottern in der heimischen Liga, zeigen sich aber in der Königsklasse in Topform. Die Fans sehen zwei völlig unterschiedliche Mannschaften. Dabei läuft die Saison auch individuell nicht rund. Große Namen wie Lautaro Martínez und Romelu Lukaku erleben bei Inter eine enttäuschende Spielzeit. Lukaku, der den Treffer zum 2:0-Endstand gegen Benfica markierte, zeigte sich nach dem Spiel gelöst: "Es war eine tolle Leistung, deswegen bin ich sehr glücklich."

Ähnliches spielt sich auch beim Stadt-Rivalen ab. Hoffnungsträger wie Ante Rebic und der ewige Zlatan verlieren ihren Glanz. Doch auf der größten europäischen Bühne trumpfen die Rossoneri auf.

Dabei setzt die AC besonders auf den San-Siro-Effekt. So durften sich die Anhänger Milans über den Vereinsrekord in der Königsklasse von fünf Spielen in Folge ohne Gegentor freuen. Mittelfeldspieler Diaz wusste die Atmosphäre im heimischen Stadion zu schätzen: "Es ist so wichtig, ein gutes Ergebnis zu haben. Die Fans waren unglaublich. Napoli ist ein wirklich gutes Team, kein Tor zu kassieren ist sehr gut."

Bringen die geschundenen Klubs den Vorteil auch im Rückspiel über die Bühne, winkt nicht nur die Wende einer insgesamt äußerst durchwachsenen Saison. Vielleicht kommt es dann schon in der nächsten Runde mit dem Derby zum großen Aufeinandertreffen der beiden Lokalkontrahenten. Ein Mailänder-Halbfinale würde zugleich für einen Klub das Ticket für das Finale in Istanbul bedeuten ...