Bayer 04 Leverkusen will gegen Qarabag FK nächsten Schritt auf dem Weg zum Triple machen - Auch Freiburg gefordert

VonEurosport

Publiziert 13/03/2024 um 15:39 GMT+1 Uhr

Der wacklige Hinspiel-Auftritt dient als Warnung, auf dem Weg ins Viertelfinale der Europa League will Bayer Leverkusen nichts anbrennen lassen. Klar ist: Bayer kann in dieser Woche große Schritte auf dem Weg zu einer Triple-Saison gehen - und weiteren Schwung für die Titeljagd aufnehmen. Trotz der Dreifachbelastung, so betont es Xabi Alonso, liegt der Fokus auf allen Wettbewerben gleichermaßen.

Florian Wirtz (Bayer 04 Leverkusen)

Fotocredit: Getty Images

Erst schärfte Granit Xhaka die Sinne seiner Mitspieler für den möglichen Triple-Endspurt, dann sorgte er höchstpersönlich für die nötige Lockerheit.

Der Antreiber von Bayer Leverkusen alberte mit Florian Wirtz herum und gab sich beim Abschlusstraining vor einem der vielleicht entscheidenden Spiele dieser Fabelsaison betont gelassen.

Trotz der "brutal wichtigen Woche" (Xhaka) lassen die Überflieger keine Spur von Nervosität erkennen.

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Dabei sei für die Werkself von nun an "jedes Spiel ein Finalspiel", betonte der Stratege des Bundesliga-Spitzenreiters vor dem Achtelfinal-Rückspiel der Europa League am Donnerstag (21:00 Uhr im Liveticker) gegen Qarabag Agdam.

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Leverkusener Selbstverständnis unverändert

Surft das Team von Trainer Xabi Alonso auf der Erfolgswelle ins Viertelfinale, bleibt es ruhig unterm Bayer-Kreuz. Scheitert die Werkself aber überraschend, könnten die Bayern auch in der Liga womöglich doch wieder etwas Hoffnung schöpfen.

Dass ein Durchmarsch nicht selbstverständlich ist, lernte Leverkusen nach der gewagten Rotation jedoch beim Hinspiel () in Aserbaidschan.

Der wacklige Auftritt dient zwar als Warnung, die vielleicht schlechtesten 45 Minuten dieser Spielzeit kratzten aber immerhin nicht am Selbstverständnis.

"Wenn jemand kein Selbstvertrauen hat nach dieser Saison, dann ist er in der falschen Sportart", sagte Xhaka.

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Bayer will nächsten Schritt zum Triple gehen

Klar ist: Bayer kann in dieser Woche große Schritte auf dem Weg zu einer Triple-Saison gehen - und weiteren Schwung für die Titeljagd aufnehmen.

Trotz der Dreifachbelastung, so betonte es Alonso am Mittwoch, liegt der Fokus auf allen Wettbewerben gleichermaßen. Seine Spieler seien "hungrig".

Im DFB-Pokal ist der Pott zum Greifen nah, der Zehn-Punkte-Vorsprung auf Bayern München dazu äußerst komfortabel. Auch auf europäischer Bühne gehören die ungeschlagenen Leverkusener längst zum Favoritenkreis.

Wie der SC Freiburg, der in London bei West Ham United die gute Ausgangslage aus dem Hinspiel (1:0) nutzen und am Donnerstag (ab 18:45 Uhr im Liveticker) Klub-Geschichte schreiben will, spielen die Rheinländer auch um einen weiteren Startplatz der Bundesliga für die Königsklasse in der neuen Saison.

Nie wieder Vizekusen?

Vielmehr hofft Bayer jedoch darauf, in dieser Spielzeit endlich die Sehnsucht nach einem Titel zu stillen.

Es sei für "meinen früheren Klub eine Riesenchance, den Namen 'Vizekusen' hinter sich zu lassen", schrieb Ex-Trainer Klaus Toppmöller kürzlich in seiner "kicker"-Kolumne, nachdem er 2002 gleich in drei Wettbewerben auf Rang zwei gelandet war.

Anders als vor über 20 Jahren, als der Werksklub am Ende mit leeren Händen dastand, sehen die Spieler diesmal keine Gefahr für einen Einbruch.

Zumal Bayer nach der zweiten wichtigen Partie dieser Woche in Freiburg am Sonntag (ab 15:30 Uhr im Liveticker) in der Länderspielpause noch einmal durchschnaufen kann. "Mein Tank ist noch voll", sagte Xhaka, der keinerlei Zweifel mehr aufkommen lassen will: "Und wenn er leer ist, haben wir andere Spieler mit hoher Qualität."

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(SID)