Hansi Flick hat beim FC Barcelona einen "neuen" Philipp Lahm - Teenager Xavi Espart lässt die Stars hinter sich

Trainer Hansi Flick ist beeindruckt vom 19-Jährigen - und ließ sich sogar zu einem großen Vergleich hinreißen: "Ich mag sein Selbstvertrauen am Ball sehr, das ist ein bisschen ähnlich zu Philipp Lahm. Er konnte als Sechser und als Rechtsverteidiger spielen. Und er kann das auch. Es ist großartig zu sehen, wie er mit, aber auch gegen den Ball spielt, wie er sich verhält. Für uns ist es gut, ihn zu haben.

Das sagte der Barça-Trainer bereits Anfang März. Damals schnupperte Espart erstmals nur bei den Profis. Sechs (Kurz-)Einsätze bekam er in der vergangenen Saison, erst seit dem Sommer ist er "fest" bei der ersten Mannschaft. Und ist aus dieser aktuell nicht wegzudenken. Dreimal startete er in drei Spielen - positionsfremd als Linksverteidiger.

Auch seinetwegen gibt es keinen Platz in der ersten Elf für Alejandro Balde, Saudi-Arabien-Rückkehrer João Cancelo musste bisher mit einer Jokerrolle vorliebnehmen.

Und wenn der Portugiese aufs Feld kommt, muss nicht etwa der Youngster weichen, denn der wird dann ins Mittelfeld neben Pedri, das andere "Wunderkind", gezogen. So war es auch beim 5:2 gegen Rayo Vallecano, bei dem Espart seinen zweiten Scorerpunkt in der laufenden Saison verbuchte.

"Ich schätze sehr, was ich sehe", sagte Flick nach dem 2:0-Sieg am zweiten Spieltag gegen Athletic Bilbao. "Ich bin überrascht, wie gut er auf der linken Seite spielt. Er ist sehr gut, ein Spieler mit einer herausragenden Technik, auch im Eins-gegen-eins - offensiv wie defensiv. Taktisch ist sein Niveau herausragend."

Das ist kaum verwunderlich. Espart ist ein La-Masia-Produkt. Seit er acht Jahre alt ist, spielt er für Barcelona. Als Kapitän der U19-Nationalmannschaft Spaniens führte er sein Team ohne Gegentor zum EM-Titel. Bei diesem Turnier spielte er im zentralen Mittelfeld.

Nur: Wo ist er denn jetzt am besten? "Ich habe in der Jugend lange im Mittelfeld gespielt", sagte er nach der Europameisterschaft im Interview mit der "Bild". "Nach der U15 wurde ich aber immer wieder als Außenverteidiger eingesetzt. Bei den Profis hat mich jetzt auch Flick als Rechtsverteidiger spielen lassen. Mir war und ist es gleich, wohin ich gestellt werde. Ich will einfach spielen und mein Bestes fürs Team geben - egal, auf welcher Position."

Barcelona könnte in diesem Jahr mit einer ganzen Teenager-Armada in La Liga und der Champions League für Aufsehen sorgen. Neben Espart spielt in der Innenverteidigung Pau Cubarsi, natürlich ist Yamal Stammspieler beim amtierenden Meister - und mit Marc Bernal drängt ein weiterer 19-Jähriger im zentralen Mittelfeld in eine immer größere Rolle.

Angesichts dieser Talentschwemme darf man sich fast fragen, warum Barcelona Rodri von Manchester City verpflichtete - andererseits ist der immerhin Ballon d'Or-Gewinner.

Um die Zukunft müssen sich die Katalanen schon traditionell keine Gedanken machen. Espart genießt im Moment das Vertrauen von Flick - und fühlt sich vom Vergleich zum DFB-Star sehr geschmeichelt.

"Ich habe das direkt nach einem Training mit den Profis gelesen und war dann erstmal baff", sagte der Youngster. "Unter Flick mit der ersten Mannschaft von Barça trainieren und spielen zu können, ist schon ein wahr gewordener Traum für mich. Dass ein so erfolgreicher Trainer dann auch noch sagt, dass ihn meine Spielweise an Philipp Lahm erinnert, ist für mich eine riesige Ehre. Wir reden schließlich von einer absoluten Legende, die für große Teams extrem wichtig war – auch wegen der Flexibilität. Daran kann ich mir ein Beispiel nehmen."