MLS-Playoffs: Columbus Crew und Portland Timbers auf dem Weg ins Finale

Im Hinspiel der Eastern Conference stellte Columbus die Zeichen schon sehr früh auf Sieg. Nach gerade einmal neun Sekunden traf Justin Meram zur 1:0-Führung. Damit erzielte der 26-jährige irakische Nationalspieler den schnellsten Treffer der MLS-Playoff-Geschichte.

Meram meinte nach dem Spiel zum furiosen Start: "Das ist die Spielweise, an der wir arbeiten. Ich hatte auch Glück, dass mir der Ball vor die Füße gefallen ist und ich ihn verwandelt habe. Das sind die Momente, auf die man wartet und ich bin meinen Teamkollegen dankbar, dass sie mir diese Chance ermöglicht haben."

Stürmer Kei Kamara stellte in der 85. Minute den 2:0-Endstand her und lieferte seiner Mannschaft damit eine sehr gute Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Wochenende.

Die Portland Timbers stehen unterdessen ebenfalls mit einem Fuß im Finale. Nach der Führung in der 23. Minute durch Liam Ridgewell erhöhte Dairon Asprilla Anfang der zweiten Hälfte mit einem sehenswerten Distanzschuss auf 2:0 (53. Minute). Dallas gelang in der Folge zwar der zwischenzeitliche Anschlusstreffer durch David Texeira (62. Minute), Portland-Verteidiger Nat Borchers stellte in der 90. Minute aber den alten Abstand wiederher.

Besonders das Auswärtstor gibt den Spielern aus Texas Hoffnung auf das Weiterkommen ins Finale. "Es hilft sehr", meinte Dallas-Torhüter Jesse Gonzalez nach dem Spiel und blickte dabei auch auf die Play-off-Spiele gegen Seattle Saunders zurück: "Wir haben Selbstvertrauen, weil wir auch gegen Seattle zurückgekommen sind und hoffentlich schaffen wir das auch gegen Portland." Im Halbfinale der Western Conference schlugen die Texaner Seattle erst im Elfmeterschießen.