MLS: Julian Gressel und Kevin Kratz gewinnen mit Atlanta als erste Deutsche den Titel

Julian Gressel und Kevin Kratz haben mit Atlanta United als erste Deutsche den Meistertitel in der MLS gewonnen. Atlanta setzte sich 2:0 (1:0) gegen Portland Timbers durch und gewann bereits im zweiten Jahr des Bestehens erstmals den MLS-Cup. Die Tore vor der MLS-Rekordkulisse von 73.019 Zuschauern im Mercedes Benz Stadium in Atlanta erzielten Josef Martinez (39.) und Franco Escobar (54.).

Final-Highlights: So holt sich Atlanta den MLS-Titel gegen Portland

"Ich bin in den letzten zwei Jahren eine bessere Person und ein viel besserer Spieler geworden. Wenn ich später mal zurückschaue, waren das vielleicht die beiden wichtigsten Jahre meiner Fußballkarriere", sagte Mittelfeldspieler Gressel (24).

"Das ist für die Stadt, für die Fans. Es war eine außergewöhnliche Stimmung. Es ist unglaublich", sagte Gressel.

MLS

Ibra lässt grüßen! Unglaubliches Fallrückzieher-Tor sorgt für Furore

Update 28/10/2021 um 21:24 Uhr

"In erster Linie ist es enorm für die Stadt", sagte United-Torwart Brad Guzan nach dem ersten großen Profisport-Titel für die Hauptstadt des US-Bundesstaates Georgia seit die Baseballer der Atlanta Braves 1995 die World Series gewannen.

Letztes Spiel für Gerardo Martino

"Atlanta ist ein gutes Beispiel für das Potenzial von Fußball in jeder großen Stadt Nordamerikas", sagte Klubbesitzer und Milliardär Arthur Blank, dem auch die Footballer der Atlanta Falcons gehören. Im Schnitt 53.002 Zuschauer besuchten in dieser Spielzeit die United-Heimspiele.

Für den ehemaligen Barca-Trainer Gerardo Martino war das Finale das letzte Spiel an der Seitenlinie für Atlanta. "Er hat mich auf jedem möglichen Weg besser gemacht. Ich bin in den letzten zwei Jahren eine bessere Person und ein viel besserer Spieler geworden", schwärmte Gressel vom Argentinier.

Langer Weg für Gressel

Der Mittelfeldspieler hat einen langen Weg hinter sich. Mit 19 Jahren verließ er seine Heimatstadt Neustadt an der Aisch. Am Providence College in Rhode Island schloss er ein Management-Studium ab und wurde 2017 im MLS Draft von der damals neu gegründeten Franchise aus Atlanta an achter Stelle gewählt.

Vergangene Saison erhielt Gressel die Auszeichnung zum besten Neuling des Jahres. Auch in dieser Spielzeit zählte er mit vier Toren und 13 Assists zu den Leistungsträgern. Nun ist Gressel der erste Deutsche, der in einem MLS-Meisterschaftsfinale zum Einsatz kam.

Gressel spielte gegen Portland 90 Minuten durch, Kratz (31) saß die gesamte Spieldauer über auf der Bank. Der Mittelfranke ist der erste Deutsche, der in einem MLS-Meisterschaftsfinale zum Einsatz kam. Der Nachfolger der American Soccer League (NASL), die Franz Beckenbauer mit New York Cosmos dreimal (1977, 1978, 1980) gewinnen konnte, wurde 1994 erstmals ausgetragen.

Als erste Deutsche hatten 1981 Torjäger Karl-Heinz Granitza, Torwart Dieter Ferner, Ingo Peter, Paul Hahn und Arno Steffenhagen mit Chicaco Sting den Soccer Bowl in der NASL gewonnen. 1984 gelang Granitza, Zweiter in der ewigen Torschützenliste der NASL hinter Giorgio Chinaglia, der erneute Titelgewinn.

MLS

Schweinsteiger greift in der MLS an: Das müsst Ihr zur neuen Saison wissen

Update 05/03/2018 um 10:43 Uhr