Florian Wirtz macht bei FC Liverpool den nächsten Schritt nach vorne - zum Leidwesen von Klublegende Mohamed Salah

Auch wenn ihm sein Premierentor beim 1:1 gegen AFC Sunderland "geklaut" wurde, scheint Florian Wirtz beim FC Liverpool (endlich) angekommen zu sein. Ausgerechnet die Degradierung von Klublegende Mohamed Salah zum Ersatzspieler half Wirtz, sich besser zu entfalten. Reds-Trainer Arne Slot kann fürs Erste durchatmen, doch seine Personalentscheidungen bergen Explosionspotenzial.

Florian Wirtz klatschte höflich in Richtung Haupttribüne, von Begeisterung nach dem Schlusspfiff war beim 22-Jährigen aber nichts zu sehen. Als Wirtz nach dem 1:1 des FC Liverpool gegen den FC Sunderland den Platz verließ, schaute er eher aus, als hätte er ein Pfund verloren und einen Penny gefunden.

Liverpools kleines Momentum nach dem 2:0-Sieg bei West Ham United war durch das Remis wieder dahin, zudem wartet Wirtz weiterhin auf seinen ersten Treffer im Trikot der Reds.

Da hilft es auch nichts, dass der deutsche Nationalspieler verdammt nah dran war. Nach einer klasse Ballbehandlung auf engstem Raum im Sunderland-Strafraum wuchtete Wirtz die Kugel mit links in die Maschen (81.).

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Weil Nordi Mukiele den Ball, der ohne Zutun des Abwehrspielers wohl nicht aufs Tor gegangen wäre, aber noch leicht abfälschte, wurde der Treffer entsprechend den Regularien der Premier League als Eigentor gewertet. Wirtz bekam "lediglich" einen Scorerpunkt als "Assistgeber".

Van Dijk unterstützt und mahnt: "Wirtz spielt bei Liverpool"

Nichtsdestotrotz waren die letzten beiden Spiele so etwas wie die Auferstehung des 125-Millionen-Euro-Einkaufs. Liverpools Trainer Arne Slot schenkte Wirtz das Vertrauen und bot ihn jeweils auf der Zehnerposition auf, nachdem Wirtz zuvor wegen einer Muskelverletzung ausgefallen war.

Der Deutsche zahlte es mit Leistung zurück. "Kann uns mal jemand kneifen? Oder war das jetzt der echte Flo?", warf das Boulevardblatt "The Sun" in den Raum.

Slot hatte Wirtz bereits nach dem Sieg gegen West Ham in den höchsten Tönen gelobt. "Es war ein Kaltstart für ihn nach einer fast zweiwöchigen Trainingspause. Er hat sehr gut gespielt - übrigens nicht zum ersten Mal", sagte der Niederländer und verteilte einen kleinen Seitenhieb gegen die chronischen Kritiker: "Ich habe ihn schon oft gut gesehen, aber diesmal ist es vielleicht auch anderen Leuten aufgefallen."

Kapitän Virgil van Dijk betonte erneut, dass "Flo weiterhin unsere bedingungslose Unterstützung bekommen wird", richtete aber auch einen Appell an den Neuzugang: "Das Getöse um ihn herum wird bleiben. Er spielt für Liverpool. Hier gibt es immer Lärm. Daran muss er sich gewöhnen und es akzeptieren."

Es sieht so aus, als habe Wirtz den nächsten Schritt in Liverpool gemacht und ich etwas vom Erwartungsdruck befreit.

Slot lobt Wirtz: "Schon oft gut für uns gespielt"

Quelle: Perform

Novum für Mo Salah: Zwei Spiele in Folge auf der Bank

Wirtz' positiver Eindruck aus den jüngsten beiden Spielen geht einher mit der Degradierung eines ganz großen Liverpool-Spielers der letzten achteinhalb Jahre. Erstmals seit seiner Ankunft 2017 saß Mohamed Salah zwei Pflichtspiele in Folge zu Beginn auf der Ersatzbank.

Zuletzt hatte er im April 2024 unter Jürgen Klopp eine Premier-League-Partie zunächst von draußen miterlebt und anschließend keinen Hehl aus seiner Enttäuschung gemacht. "Wenn ich heute rede, gibt es Feuer", so Salah damals.

Auch wenn er diesmal auf ähnliche verbale Drohungen verzichtete - Gefallen an seiner plötzlichen Reservistenrolle findet der Ägypter nicht. "Salah entwickelte sich auf dem Platz zuletzt in Richtung Totalausfall. Und so lustlos wie er gespielt hat, erträgt er auch seine Zurückstufung zum Bankspieler. Sein Feuer ist erloschen", urteilte die "Daily Mail".

Liverpool-Legende Jamie Carragher behauptete gar, dass der Angreifer, der in 420 Pflichtspielen 250 Tore erzielte und 116 Mal für einen Teamkollegen auflegte, "seine Füße verloren" habe. "Ich kritisiere ihn nicht gerne, er hat absolut Legendäres geleistet. Aber seine Beine machen einfach nicht mehr mit", so der TV-Experte.

Salah wird Opfer einer taktischen Veränderung

Zudem wird Salah in Liverpool hinter vorgehaltener Hand vorgeworfen, sich vom mannschaftsdienlichen Alleskönner zu einem Egozocker entwickelt zu haben. Pikanterie am Rande: Nach dem Ausgleich gegen Sunderland liefen sämtliche Liverpool-Spieler zu Wirtz - außer dem eingewechselten Salah.

Fakt ist: Der 33-Jährige hat durch seine schwachen Leistungen Kredit verspielt und wurde zuletzt auch Opfer einer taktischen Umstellung. Während Wirtz auf seiner Paradeposition zentral hinter Stürmer Isak eingesetzt wurde, bot Slot Dominik Szoboszlai auf dem rechten Flügel auf, wo normalerweise Salah spielt.

Liverpool-Coach Slot lobt Wirtz: "Ständig kreativ"

Quelle: Perform

Statt Szoboszlai verteidigte Joe Gomez hinten rechts. "Szoboszlai hat da vorne deutlich mehr Einfluss auf das Offensivspiel. Als Rechtsverteidiger war er verschenkt", stellte Carragher fest.

Die glorreiche Zeit von Salah in Liverpool neigt sich anscheinend dem Ende zu. Ein Abschied im Winter ist plötzlich nicht mehr ausgeschlossen, zumal die finanzstarken Klubs der Saudi Pro League laut englischen Medienberichten Salah abermals umgarnen.

Und Wirtz? Der hat die Scheu abgelegt und tritt auf dem Platz spürbar selbstbewusster auf. Daneben bleibt er demütig. "Ich bin einfach froh, dass die Dinge ein bisschen mehr in meine Richtung laufen", sagte Wirtz.

Fehlt nur noch dieser verdammte erste Treffer.

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