SSC Neapel will die Titelverteidigung: Kevin De Bruyne ist der X-Faktor - Romelu Lukaku als Sorgenkind für Napoli

Die SSC Neapel geht als amtierender Meister in die neue Serie-A-Spielzeit. Vergangene Saison war es ein Titel-Krimi mit Inter Mailand - und auch dieses Jahr möchte man in Süditalien nach der Coppa Campioni d'Italia greifen. Königstransfer Kevin De Bruyne, der sich für die Gli Azzurri entschied, soll helfen. Der Belgier könnte zum X-Faktor werden, während sein Landsmann Sorgen bereitet.

Die Stadt Neapel durfte im Mai wieder einmal durchdrehen: Die SSC wurde zum vierten Mal italienischer Meister.

Nach den glorreichen Zeiten von Diego Maradona von 1984 bis 1991 mussten die Napoletani zunächst 33 Jahre auf die nächste Meisterschaft warten, ehe man innerhalb von drei Spielzeiten gleich zweimal triumphierte.

1986/87, 1989/90, 2022/23 und schließlich 2024/25 gewann Neapel den Titel, die ersten beiden davon mit der argentinischen Legende. Einen großen Namen durfte die SSC auch in diesem Sommer in der Stadt begrüßen: Kevin De Bruyne verließ Manchester City nach neun Jahren und wechselte in die italienische Hafenstadt.

Serie A

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422 Mal lief der belgische Nationalspieler für die Sky Blues auf und steuerte überragende 108 Tore und 177 Vorlagen bei - und das als zentraler Mittelfeldspieler. Mit ihm erhofft sich der Klub weitere Titel. Die Testspielergebnisse ließen allerdings zu wünschen übrig.

Gegen Arezzo, Absteiger aus der Serie B, gab es eine 0:2-Niederlage. Das konnte auch De Bruyne nicht verhindern, der als Joker sein Debüt feierte. Einen Sieg gab es zwar gegen den italienischen Zweitligisten US Catanzaro, der fiel mit 2:1 aber dürftig aus. Viel mehr als die schwache Vorbereitung wiegt allerdings der Ausfall von Stürmer Romelu Lukaku. Der 32-Jährige verletzte sich ausgerechnet im letzten Test vor der Saison.

SSC Neapel: Das ist Neu

Neben dem ablösefreien Transfer von De Brunye holte die SSC Ersatz für Khvicha Kvaratskhelia, der sich im vergangenen Winter Paris Saint-Germain anschloss und dort das Triple feierte. Noa Lang kam für 25 Millionen Euro von der PSV Eindhoven. Wettbewerbsübergreifend steuerte der niederländische Nationalspieler 26 Scorerpunkte in 44 Partien bei.

Zudem verstärkte man die sowieso schon massive Defensive (nur 27 Gegentore in der Serie A 24/25) punktuell. Innenverteidiger Sam Beukema kam für 31 Millionen Euro von Ligakonkurrent FC Bologna.

Mit Miguel Gutiérrez (18 Millionen Euro) holte der amtierende Meister einen talentierten Linksverteidiger vom FC Girona. Für die Offensive verpflichtete die SSC den italienischen Nationalstürmer Lorenzo Lucca per Leihe mit Kaufpflicht.

Lorenzo Lucca im Napoli-Dress

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Außerdem ist die Belastung in dieser Spielzeit für Napoli wieder neu. Als Meister spielt die Mannschaft in der Champions League. Durch den schwachen zehnten Platz 2023/24 gab es die Dreifachbelastung in der vergangenen Saison nicht.

SSC Neapel: Die neue Hoffnung

De Brunye verstärkt das Mittelfeld von Neapel und macht es ohne Zweifel zu einem der besten der Serie A. Scott McTominay, der überragende Mann der vergangenen Saison, neben dem Stabilisator Stanislav Lobotka und dem neuen Ideengeber De Bruyne - kann sich sehen lassen.

Von der Bank können Billy Gilmour und Frank Anguissa helfen und jede Position im Dreier-Mittelfeld besetzen. Neben seiner immer noch vorhandenen spielerischen Qualität bringt De Bruyne massenhaft Erfahrung mit.

651 Spiele auf Vereinsebene und 111 Partien in der belgischen Nationalmannschaft hat der mittlerweile 34-Jährige auf dem Konto. Und: Der ehemalige Kapitän von Manchester City steht für Erfolg: Sechsmal englischer Meister, zweimal FA-Cup-Sieger und ein Champions-League-Titel haben sich angesammelt.

Was De Bruyne anfängt, hat Hand und Fuß, ist erfolgreich. Selbst in seiner Bundesligazeit beim VfL Wolfsburg wurde er DFB-Pokal-Sieger und brachte die Wölfe in die Königsklasse.

SSC Neapel: Das Fragezeichen

Lukaku beschert Trainer Antonio Conte die meisten Sorgen. Der belgische Stürmer verletzte sich beim Sieg im Test gegen Olympiakos Piräus schwer am Oberschenkel und wird mindestens drei Monate fehlen.

Kurz vorm Ende der Transferperiode und dem Eröffnungsspiel der italienischen Liga am Samstag gegen Sassuolo Calcio (18:30 Uhr im Liveticker) bricht Napoli der beste Scorer der vergangenen Liga-Saison weg. An 24 (14 Treffer, 10 Vorlagen) von 59 Toren war Lukaku direkt beteiligt. Bei mehr als 40 Prozent aller Treffer in der Serie A hatte der 32-Jährige also seinen Anteil.

Romelu Lukaku wird der SSC Neapel mindestens drei Monate fehlen

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Der schwächeren Offensive fällt nun der absolute Schlüsselspieler weg. Die Ausfallzeit von Lukaku könnte außerdem steigen. Eine Entscheidung über eine Operation steht noch aus.

Auch sonst muss man hinter die Offensivabteilung von Napoli ein Fragezeichen setzen. Mit Kvaratskhelia und Victor Osimhen gab der Klub prägende Gesichter der vergangenen Jahre ab. Auch mit Giacomo Raspadori, Jesper Lindstrom und Giovanni Simeone verlor Neapel Optionen im Angriff.

SSC Neapel: Hier ist noch Bedarf

Daher gibt es für Sportdirektor Giovanni Manna Nachholbedarf auf der Stürmerposition. Zurzeit steht mit dem neu verpflichteten Lucca nur eine echte Neun im Kader, der sein Serie-A-Niveau bestätigen konnte. In 70 Spielen in Italiens höchster Spielklasse schoss der 2,01-m-Hüne 20 Tore.

Trainer Conte zeigte sich überzeugt von Lucca, der wohl auch gegen Sassuolo starten wird: "Er ist dominant. Es ist schwer, gegen ihn zu spielen. Mit ihm auf dem Platz spielen sie auf dich zu und zwingen dich, Energie zu verbrauchen, um ihm hinterherzulaufen", sagte er.

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Dennoch sucht die SSC einen neuen Stürmer. Namen wie Nicolas Jackson, Rasmus Höjlund oder Joshua Zirkzee weden gehandelt. Jackson, auf der Abschussliste bei Chelsea, ist mit geforderten 65 Millionen Euro zu teuer. Bei Höjlund sieht es mit einer Leihe inklusive Kaufoption oder -pflicht anders aus. Der Manchester-United-Profi wird aber auch vom Konkurrenten AC Mailand umworben.

Die Wunschlösung wäre ein ehemaliger Bundesligaspieler: Breel Embolo soll laut italienischen Medien ganz oben auf der Liste stehen. Der ehemalige Schalker und Gladbacher ist günstig zu haben und würde die Zeit überbrücken, bis "Big Rom" zurück kommt. Auch Leicester-Ikone Jamie Vardy ist wohl eine Option für Neapel. Der 38-Jährige ist vereinslos und wäre dementsprechend preiswert zu haben.

SSC Neapel: Das kommt auf Antonio Conte zu

Abgesehen von der bis dato etwas ausgedünnten Offensivabteilung arbeitet Conte mit fast dem gleichen Kader wie in der Meister-Saison. Außer Raspadori (26 Spiele, 11 von Beginn an) verließen nur Ergänzungsspieler den Verein.

Qualität kam dafür insbesondere mit De Bruyne hinzu. Daher wird vor allem die Erwartungshaltung bei den Fans und den Verantwortlichen höher sein. Conte führte die Mannschaft in seiner ersten Saison bei Napoli von Platz 10 zum Meistertitel. Noch nie war ein Team im Vorjahr einer Meisterschaft schlechter positioniert.

Antonio Conte gewann mit Neapel in seiner ersten Saison die Meisterschaft

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Der Ausfall von Lukaku wird schwer zu kompensieren sein. Der Belgier entspricht exakt dem Stürmertypen, den Conte braucht. Bullig, kraftvoll und stark in der Box. Auch für das intensive Pressing, das der ehemalige Chelsea-Trainer gerne spielen lässt, fehlt Lukaku als Anläufer.

Da die SSC Neapel längst zur Spitzenmannschaft aufgeschwungen hat, liegt mittlerweile ein gewisser Druck auf dem internationalen Geschäft. Sollte Napoli Stürmerstar Lukaku zwischenzeitlich adäquat ersetzen können, ist die SSC in der kommenden Saison ein heißer Titelkandidat.

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