Schalke trifft auf Inter

Am 13. April steht das Rückspiel in Gelsenkirchen an. "Mit dem amtierenden Champions-League-Sieger haben wir ein Hammerlos erwischt", sagte Schalke-Kapitän Manuel Neuer. "Aber vielleicht ist es ja ein gutes Omen, dass Schalke 1997 schon einmal im Mailänder San-Siro-Stadion erfolgreich war." Damals konnte Schalke das UEFA-Pokalfinale im Elfmeterschießen gegen Inter gewinnen. Ein Jahr später kam allerdings das Aus gegen die Italiener im gleichen Wettbewerb im Viertelfinale.

"Dass wir zunächst auswärts antreten, könnte ein Vorteil für uns sein", orakelte Neuer, der aber die jüngsten Ergebnisse nicht außer Acht lassen wollte. "Andererseits sollte uns das Achtelfinale eine Warnung sein. Da hat Inter schließlich sein Heimspiel gegen Bayern verloren und ist trotzdem durch ein 3:2 in München weitergekommen."

Besonders die Bayern-Abwehr hatte mit den gefährlichen Angreifern ihre Probleme. "Das ist natürlich ein Hammerlos. Sie haben mit Wesley Sneijder und Samuel Eto'o eine überragende Offensive, da müssen wir höllisch aufpassen", sagte Benedikt Höwedes. Schalke kann da vielleicht auf alte Kenntnisse von Christoph Metzelder bauen. "Ich freue mich besonders auf das Duell mit Wesley Sneijder, da ich ihn noch aus meiner Zeit bei Real Madrid kenne. Er gehört ebenso wie Samuel Eto'o zu den besten Offensivspielern der Welt", warnte der Schalke-Abwehrchef.

Und auch Metzelder erinnert sich an eine Gegebenheit aus dem Jahr 1997. "Was kurios und hoffentlich ein gutes Omen für uns ist: Als Schalke den UEFA Cup gewann, hießen die Gegner auf dem Weg zum Titel ebenfalls Valencia und Inter Mailand." Sollte Schalke nun erstmals den Einzug ins Semifinale der Königsklasse schaffen, wäre der Sieger aus dem englischen Top-Duell Chelsea-ManUnited der nächste Gegner.

In den weiteren Viertelfinalpartien trifft Real Madrid mit den deutschen Nationalspielern Mesut Özil und Sami Khedira auf Tottenham Hotspur um den Ex-Hamburger und Ex-Madrilenen Rafael van der Vaart. Topfavorit FC Barcelona spielt gegen Schachtjor Donezk aus der Ukraine. Zudem wurden der FC Chelsea und Dauerrivale Manchester United vom ehemaligen englischen Nationalstürmer Gary Lineker als Kontrahenten gelost.

Im zweiten Halbfinale hätte der Sieger des Duells zwischen Real und den Spurs zunächst Heimrecht gegen den Gewinner der Paarung Barcelona-Donezk - damit könnte es am 27. April und 3. Mai zum brisanten spanischen Klassiker kommen.