UEFA Nations League: England und Niederlande kämpfen um Mini-EM

An Motivation mangelt es beiden Teams nicht, doch überhöhen wollen sie den möglichen Premierensieg bei der "Mini-EM" nicht.

"Es ist die Nations League. Es ist keine Europameisterschaft, es ist keine Weltmeisterschaft", sagte der niederländische Bondscoach Ronald Koeman, der beim letzten großen Turniersieg der Elftal bei der EM 1988 in Deutschland als Spieler dabei war. "Die Nations League zu gewinnen ist wichtig, aber man kann das nicht vergleichen", ergänzte Koeman.

Ähnlich sehen es die Engländer, die sogar seit dem WM-Triumph 1966 im eigenen Land durch einen Finalsieg gegen Deutschland auf einen internationalen Titel warten. Während der englische Klubfußball auf europäischer Ebene dominiert, hat auch die Nationalmannschaft unter Teammanager Gareth Southgate den Anschluss an die Weltspitze geschafft. Gegen die Niederlande will der WM-Vierte den nächsten Entwicklungsschritt machen.

"Vor der WM habe ich gesagt, wir wollen den Leuten Hoffnungen und Freude machen und dafür sorgen, dass England wieder stolz auf sein Nationalteam ist", sagte Verteidiger John Stones: "Das haben wir geschafft und der nächste Schritt ist jetzt, eine Trophäe zu holen."

Diese Erfahrung wollen aber auch die Niederländer sammeln, die ähnliche Toptalente in ihren Reihen haben. Raheem Sterling gegen Matthijs de Ligt, Jadon Sancho gegen Frenkie de Jong - im Estadio Dom Afonso Henriques in Guimaraes trifft Zukunft auf Zukunft. "Die Welt hat wieder Respekt vor dem holländischen Fußball", sagte Ex-Nationalspieler Rafael van der Vaart dem SID. Daran ändert auch die 2:3-Niederlage zum Auftakt der EM-Qualifikation gegen Deutschland nichts.

In Portugal sehen sich auch zahlreiche Champions-League-Finalisten vom FC Liverpool und Tottenham Hotspur wieder. Bei den Niederländern können die Reds-Profis Virgil van Dijk und Georginio Wijnaldum quasi selbst über einen Startelfeinsatz entscheiden, bei den Engländern dürfte Tottenhams Harry Kane zunächst wohl nur auf der Bank sitzen.

Der Gewinner kämpft im Endspiel am Sonntag in Porto gegen den Sieger des zweiten Halbfinal-Duells zwischen Europameister Portugal und Außenseiter Schweiz um die Trophäe. Zu gewinnen gibt es aber nicht nur die Silberware, sondern auch ein üppiges Preisgeld. Der Gesamtsieger streicht eine Prämie in Höhe von 10,5 Millionen Euro ein. Eine automatische Qualifikation für die EM-Endrunde in einem Jahr erhält der Gewinner aber nicht.

(SID)