So lief Kroatien vs. Spanien live im Ticker: Superjoker Mikel Merino schlägt erneut zu und dreht Spiel für Weltmeister

Hinter die Berichterstattung von dieser Partie und damit dem 4. Spieltag in der Nations League können wir jedenfalls einen Haken setzen. Ihnen noch eine gute Nacht und bis zum nächsten Mal.

Damit endet dieser XXL-Länderspielblock für beide Nationen. Die nächste Länderspielpause ist für Mitte November terminiert, wenn auch die letzten beiden Gruppenspieltage der Nations League anstehen. Während dann zunächst am 12. November Spanien in Tschechien ran muss, geht es für die Kroaten mit dem Auswärtsspiel in England weiter.

Nach dem vierten Sieg im vierten Spiel bleibt Spanien damit als Tabellenführer makellos und löst das Viertelfinal-Ticket vorzeitig. Drei Punkte hinter Spanien haben auch die Engländer beste Karten, die im Parallelspiel gegen Tschechien einen souveränen 3:0-Erfolg eingefahren haben und nur noch theoretisch von Kroatien eingeholt werden können - nach dem 7:0-Erfolg der Engländer können die Kroaten den direkten Vergleich nach menschlichem Ermessen nämlich kaum noch für sich entscheiden. Dahinter dürfte es also nur noch um Platz 3 und damit den Klassenerhalt gehen - Vorteil für Kroatien, das mit weiterhin drei Zählern vor den punktlosen Tschechen liegt.

Nach dem 0:7-Debakel gegen England zeigt Kroatien eine gute Reaktion und steht am Ende gegen Spanien dennoch mit leeren Händen da. Im ersten Durchgang präsentierte sich der Weltmeister zu uninspiriert und lag zur Pause nach dem Tor von Perisic verdient zurück - Matanovic vergab sogar noch die Riesenchance auf das 2:0 (23.). Nach der Pause nahm die Dominanz der Spanier zu und mündete in den Ausgleichstreffer durch den zur Halbzeit eingewechselten Merino. Bei insgesamt 10:10 Abschlüssen und xG-Werten von 1,17 zu 1,08 hätten sich kämpferische Kroaten einen Punkt verdient, nach einer Ampelkarte für Perisic gerieten sie in der Schlussphase aber noch in Unterzahl. Die Furia Roja nutzte das aus und drehte das Spiel kurz vor Schluss durch Doppelpacker Merino. 

Für ein taktisches Foul im Mittelfeld nimmt Victor Munoz die Gelbe Karte bewusst in Kauf. 

Vier Minuten werden nachgespielt.

Findet Kroatien in Unterzahl noch eine Antwort auf den späten Schock? Nach einer kämpferisch starken Vorstellung bis hierhin wäre eine Niederlage äußerst bitter. 

Tooor! Kroatien - SPANIEN 1:2. Ganz spät drehen die Spanier das Spiel doch noch, Joker Merino schnürt den Doppelpack! Yeremy Pino legt von der linken Außenbahn auf Zubimendi zurück, der den eingestarteten Merino sieht und den Ball aus dem linken Halbfeld in die Box hebt. Dort verarbeitet Merino den Ball mit dem Rücken zum Tor überragend, dreht sich in einer fließenden Bewegung zum Tor und nagelt die Kugel auf engstem Raum aus halblinken neun Metern per Dropkick hoch ins linke Eck. Das macht kein gelernter Stürmer dieser Welt besser.

Vorlage Martín Zubimendi

Bei den Kroaten ist Pasalic anstelle von Kovacic neu dabei. 

Auf beiden Seiten wird nochmal gewechselt: Bei den Gästen kommt Yeremy Pino für Pedri ins Spiel. 

Nach Steckpass von Merino geht Vuskovic im eigenen Strafraum volles Risiko und zieht Zubimendi bei seinem Tackling deutlich von den Beinen. Elfmeter für Spanien also? Nein, die Fahne geht zu Recht hoch - Zubimendi stand knapp im Abseits. 

Seit dem Platzverweis für Perisic kennt das Spiel nur noch eine Richtung. Aber die Kroaten verteidigen diszipliniert und halten die Abstände im letzten Drittel eng. 

In Unterzahl will Kroatien zumindest diesen Punkt jetzt natürlich absichern. Spanien dürfte dagegen nochmal einen Gang hochschalten und zieht das Spiel sofort an sich. 

Nach Protesten der Kroaten wurde die Szene im Hintergrund nochmal überprüft. Der VAR sieht jedoch keinen Grund zum Einschreiten und bestätigt die Entscheidung. 

Die Kroaten in Unterzahl! Nach einer Seitenverlagerung schiebt Cucurella nach der Mittellinie über halblinks an, kreuzt dabei clever den Laufweg von Perisic und nimmt den leichten Kontakt, der dadurch entsteht, dankend an. Schiedsrichter Lambrechts wertet das Ganze als taktisches Foul, zeigt Perisic die zweite Gelbe Karte und schickt den Torschützen vom Feld. Eine durchaus harte, aber vertretbare Entscheidung.

Vierter Wechsel bei den Spaniern: Lamine Yamal macht Schluss und weicht für Victor Muniz. 

Auf einmal die Großchance für Kroatien! Im eigenen Strafraum spielt Zubimendi von links einen Fehlpass blind in die Mitte, wo Perisic aus dem Rücken von Laporte gedankenschnell zum Ball spritzt und aus zentralen 13 Metern freie Schussbahn hat. Mit dem ersten Kontakt schießt Perisic aber zu mittig, sodass Simon den strammen Flachschuss mit den Füßen entschärfen kann. 

Lamine Yamal zieht auf und schließt halbrechts von der Strafraumkante aus der Drehung ab. Sein Versuch wird noch abgefälscht und fliegt gut einen Meter am langen Eck vorbei.