WM 2026 - Emiliano Martínez ist Argentiniens Rückhalt im Finale gegen Spanien - und weinte einst wegen Lehmann

Torhüter Emiliano Martínez ist der große Rückhalt Argentiniens. An die deutsche Nationalmannschaft hat er allerdings sehr schmerzhafte Erinnerungen. Nachdem Jens Lehmann bei der WM 2006 zwei Elfmeter hielt und Argentinien im Viertelfinale ausschied, brach der damals junge Martínez in Tränen aus. Es half aber auch bei seinem Vorhaben, irgendwann selbst im Tor der Nationalmannschaft zu stehen.

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Als Jens Lehmann beim Sommermärchen 2006 mit dem legendären Spickzettel zum deutschen Elfmeterhelden gegen Argentinien wurde, brach das Herz des kleinen Emiliano Martínez.

"Ich erinnere mich ganz genau. Als Lehmann den zweiten Elfmeter gehalten hat, habe ich zu Hause geweint", sagte "Dibu" über das dramatische WM-Viertelfinale von 2006.

Spätestens in diesem traurigen Moment sei sein Entschluss gereift, eines Tages selbst auf der größten Bühne zu spielen. Im Tor. Für Argentinien.

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Um seinen Traum zu verwirklichen, wechselte Martínez als Teenager nach England. Nach Jahren als Ersatztorhüter und mehreren Leihstationen debütierte er 2021 schließlich für die Nationalmannschaft.

Martínez: "Selbst wenn es mal schwierig wird ..."

Am Sonntag (21:00 Uhr im Liveticker) bestreitet er sein bereits zweites WM-Finale. Nach dem Triumph 2022 gegen Frankreich wartet im Endspiel von East Rutherford diesmal Spanien.

Um auch den Europameister zu knacken, berief sich Martínez auf Argentiniens Tugenden. "Wir haben als Team einen starken Zusammenhalt, wir sind Jahr für Jahr gewachsen, und ich möchte, dass man sich an uns genauso erinnert wie an alle anderen Argentinier", sagte er voller Pathos: "Wir sind harte Arbeiter, und selbst wenn es mal schwierig wird, geben wir nicht auf."

Martínez: "Hand schmerzt noch immer"

Das gilt insbesondere für ihn selbst. "Meine Hand schmerzt noch immer", sagte er mit Blick auf die Verletzung, die der Profi von Aston Villa im Mai beim Aufwärmen vor dem Europa-League-Finale erlitten hatte.

Argentiniens Emiliano Martínez im Spiel gegen die Schweiz

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Sein rechter Ringfinger brach, Experten rieten zur Operation - doch Martínez entschied sich dagegen, um bei der WM spielen zu können. "Ich wusste, es würde sehr weh tun", sagte er. Weil er in der Gruppenphase kaum trainieren konnte, habe ihn das "sehr belastet".

Doch pünktlich zur heißen Phase ist Martínez zurück. Die Mannschaft habe "blindes Vertrauen" in ihren Torhüter, lobte Nationaltrainer Lionel Scaloni.

Unvergessen sind Martínez' Glanztaten im Endspiel von 2022, als er Sekunden vor Schluss sensationell gegen Frankreichs Randal Kolo Muani parierte und dann im Elfmeterschießen zum Helden wurde.

Volksheld in Argentinien: "Beispiel für Opferbereitschaft"

In Argentinien ist Martínez, der auch immer aneckt und kontroverse Aussagen trifft, längst ein Volksheld und eine Inspiration für unzählige Nachwuchskicker.

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"Es ist unglaublich, so viele Kinder zu sehen, die Torhüter werden wollen. Ich sage den Eltern immer, dass ihre Kinder lieber Stürmer als Torhüter werden sollten", berichtete Martínez lächelnd: "Es ist eine sehr schwierige Position. Ich sage ihnen, sie sollen hart arbeiten, und ich hoffe, sie sehen mich als Beispiel für Opferbereitschaft und die Überwindung von Widrigkeiten."

Am Sonntag wird es nun erneut auch auf ihn ankommen. Notfalls auch im Elfmeterschießen. "Man muss sich genau im Moment des Ballkontakts bewegen", sagte Martínez: "Ich versuche einfach, das zu tun, was ich seit meiner Kindheit mache. Auf den Platz gehen und an nichts anderes denken."

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