Uwe Gensheimer vor dem Final Four der Champions-League: "Verspüre keinen Druck"

In Badelatschen und Shorts scherzt Ausnahme-Handballer Uwe Gensheimer mit Journalisten, er schneidet Grimassen für die Selfies mit den Fans. "Druck verspüre ich nicht", sagt der Kapitän der Nationalmannschaft am Tag vor dem Final-Four-Turnier der Champions League und lächelt. Dabei wird der Fokus beim Kampf um Europas Klub-Krone ganz besonders auf ihn gerichtet sein.

Erstmals schaut die vermeintlich "beste Liga der Welt" bei der Endrunde der Königsklasse in die Röhre. Gensheimer muss in der Kölner Lanxess-Arena die schwarz-rot-goldene Handball-Ehre alleine verteidigen, da die drei Bundesligisten erstmals in der achtjährigen Geschichte des Finalturniers vorzeitig ausgeschieden sind.

Mit dem frisch gekürten französischen Meister und Pokalsieger Paris St. Germain greift Gensheimer nach dem Triple - und seinem ersten Titel auf der ganz großen Handball-Bühne. "Der Champions-League-Sieg wäre natürlich das Sahnehäubchen", sagte der 30-Jährige, der beim EM-Titel der Nationalmannschaft verletzt gefehlt hat:

Nach 13 Spielzeiten bei den Rhein-Neckar Löwen war der viermalige Handballer des Jahres im vergangenen Sommer in die französische Hauptstadt gewechselt. Mit den Mannheimern stand der Linksaußen zuvor bereits zwei Mal im Halbfinale der Champions League. Doch sowohl 2009 als auch 2011 war in der Vorschlussrunde Endstation. Mit dem Star-Ensemble von der Seine soll es nun endlich mit der europäischen Krone klappen.

Auf dem Weg zum Triple wartet im Halbfinale am Samstag (15:15 Uhr) zunächst Telekom Veszprem. Zwar konnte Paris beide Gruppenspiele gegen den ungarische Rekordmeister zu Saisonbeginn für sich entscheiden (29:28 und 28:24), doch der viermalige französische Champion ist gewarnt: Sowohl 2014 als auch 2015 unterlag er Veszprem im Viertelfinale der Königsklasse.

Im zweiten Halbfinale trifft Rekordchampion FC Barcelona (neun Titel in der Königsklasse) auf den einzigen Neuling beim Final Four, den mazedonischen Rekordmeister HC Vardar Skopje (Samstag, 18.00 Uhr/live bei Sky).

Trotz dieser hochkarätigen Konkurrenz gilt das Team der Kieler Trainer-Legende Zvonimir "Noka" Serdarusic als Top-Favorit: In Nikola Karabatic (2007, 2014, 2016), Mikkel Hansen (2011, 2015), Daniel Narcisse (2012) und Torwart Thierry Omeyer (2008) stehen vier amtierende oder ehemalige Welthandballer in den Reihen von PSG, das von katarischen Millionen profitiert.

Die Favoritenrolle hat für Gensheimer jedoch keine Bedeutung:

In seiner Premierensaison schaffte er es direkt, aus der Pariser Star-Truppe herauszustechen. Mit 106 Toren führt er die Torschützenliste der Champions League an. "Uwe Gensheimer ist der Grund, warum PSG in diesem Jahr viel stärker ist als in der Vorsaison, er ist ein absoluter Kracher", sagte Trainerlegende Daniel Constantini, der Frankreich 1995 und 2001 zum WM-Titel führte, der Handballwoche. Beim letztjährigen Final Four scheiterte Paris im Halbfinale am späteren Sieger KS Kielce. Mit Gensheimer soll nun der große Wurf gelingen.