Polen-Rundfahrt: "Sprinter-Gipfel" und polnischer Zoncolan locken

Nach Rafal Majka (2014) waren Dylan Teuns (2017), Tim Wellens (2016) oder Ion Izagirre (2015) keineswegs als Top-Favoriten gestartet. Die Tour de Pologne ist voll von Überraschungen: Die großen Namen, die sich ins Fahrerfeld "verirrt“ haben, wie früher Nibali, Aru oder Wiggins - die man wie Popstars hofierte - rückten kaum einmal ins sportliche Rampenlicht und überließen die Bühne den anderen, weniger bekannten Profis.

Wer hörte vor zwei Jahren von Alberto Bettiol, der damals Platz drei in der Gesamtwertung belegte? Oder von Moreno Moser, der 2012 als Neoprofi das Rennen für sich entschied?

Die Veranstalter sind jedoch stolz darauf und brüsten sich damit, dass die Polen-Rundfahrt eben eine wunderbare Plattform für die junge Generation von Fahrern sei, die an der Weichsel zum ersten Mal in den Vordergrund treten können. Überall, vor allem im polnischen Öffentlich-Rechtlichen Fernsehen, das für die TV-Bilder zuständig ist, wird die Geschichte vom einem unbekannten Spanier wiederholt, der 2003 in Karpacz, im Bergzeitfahren, seinen allerersten ProTour-Erfolg nach Hause fuhr. Er hieß Alberto Contador.

Wer nimmt an der diesjährigen Austragung teil? Wem traut man zu, ganz vorne mitzumischen? Schaut man auf das Feld, springt einem die große Anzahl an Sprintern ins Auge.

Angekündigt wurden Nacer Bouhanni (Cofidis), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Sacha Modolo (EF Education), Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida), Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe), Phil Bauhaus (Sunweb) oder André Greipel (Lotto-Soudal). Die Tour de Pologne hat immer die endschnellen Leute angezogen, weil drei Viertel der Etappen im Flachen verlaufen und es im Finale meistens zu einem Massenspurt kommt. Die zwei, drei schweren Tagesabschnitte in Zakopane und Bukowina werden dem Peloton erst ganz zum Schluss serviert.

Auf dem Papier stark aus sieht BMC, die Equipe des Titelverteidigers Dylan Teuns. Der US-Rennstall will sich in Polen von seiner besten Seite zeigen, weil ab 2019 die Mannschaft von Jim Ochowicz vom polnischen Schuhdiscounter CCC gesponsert wird, der bis dato das Pro-Continental-Team von Manager Piotr Wadecki unterstützte. Mitchelton-Scott reist mit Michael Albasini, Roman Kreuziger, Luka Mezgec und Matteo Trentin an, dem viermaligen Etappensieger der vorjährigen Vuelta. Das UAE-Team Emirates wird von Aru sowie Rui Costa und das Team Sky vom Lokalmatador Michal Kwiatkowski und Sergio Luis Henao angeführt.

Sollte Kwiatkowski seine Form von der Großen Schleife mitgenommen haben, zählt er zu den Favoriten. Um den Gesamtsieg sollten außer ihm noch Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe), Sam Oomen (Sunweb), Simon Yates (Mitchelton) oder Simon Spilak (Katusha-Alpecin) kämpfen, die schon mehrmals ihre Bergfahrkompetenz unter Beweis stellten. Da jedoch die Bergetappen vom Profil her den hügeligen Frühjahrsklassikern ähneln, müssten eigentlich auch die Eintagesrennen-Spezialisten wie Jan Bakelants (AG2R), Peter Kennaugh (Bora-hansgrohe) und Enrico Gasparotto (Bahrain-Merida) mit den Herausforderungen zurecht kommen.

Die Rundfahrt beginnt mit einer Flachetappe in Krakau. Auch an den beiden folgenden Tagen nach Kattowitz, das als "Tempel des Sprints“ wegen der gemessenen hohen Endgeschwindigkeiten im Zielbereich bezeichnet wird, und nach Zabrze werden wohl die Sprinterteams das Sagen haben. Wie es die Tradition will, werden die Fahrer in den Etappenzielorten noch einige Stadtrunden absolvieren müssen.

Mit dem Abschied von Oberschlesien wird das Feld ein technisch anspruchsvolleres Gebiet betreten. In Beskidy-Gebirge, auf der Etappe von Jaworzno nach Szczyrk, wird man je zwei Mal den Salmopolska-Pass (5,4 Km; St. 6%) und den Zameczek-Anstieg (4 Km; 6%), der zur Sommerresidenz des polnischen Präsidenten bergauf führt, in Angriff nehmen müssen. Auf den abschließenden Metern wartet erneut eine kurze, aber heftige Kletterwand auf die Profis. Mit kleineren Anstiegen wird das Feld es auch auf der Übergangsetappe nach Bielsko-Biala zu tun bekommen, die für Ausreißversuche bestens geeignet ist.

Die vorletzte Etappe sollte ursprünglich im slowakischen Poprad anfangen, aber nach langem Hin und Her entschloss man sich zu guter Letzt, sie in Zakopane starten zu lassen. So werden die Rennfahrer zwölf Bergwertungen bewältigen müssen, darunter vier der höchsten Kategorie (drei Mal Rzepiska, Czarna Gora). Als Krönung planen die Veranstalter den kurzen, keine 140 Kilometer langen Bergabschnitt rund um Bukowina Tatrz. mit sechs Bergprämien der ersten Kategorie ein, darunter zwei Passagen über Gliczarow, der polnische "Zoncolan“.

Von der Verkürzung der Einzeletappen versprechen sich die Veranstalter mehr Spannung und Dramatik, eine Tendenz, die sich auch bei den Großen Rundfahrten abzeichnet. Zumindest so viel vom GrandTour-Flair ist in Polen zu finden.