Primoz Roglic vor Gesamtsieg bei der Vuelta: Krönung einer zweiten Karriere

Auf der kargen Passhöhe der Plataforma de Gredos hatte Primoz Roglic seine wundersame Verwandlung endgültig vollzogen: Der Radprofi Roglic ist nun definitiv erfolgreicher, als es der Skispringer Roglic war. Der Slowene, der einst auf der Schanze einen Gregor Schlierenzauer wie einen Severin Freund besiegte und Junioren-Weltmeister wurde, kommt als Gewinner der Vuelta nun auf dem vorläufigen Gipfel seiner zweiten sportlichen Laufbahn an.

"Ich muss jetzt erstmal nach Madrid kommen, und dann wird die Zeit da sein, das alles zu genießen. Das waren drei harte Wochen, und ich bin froh, dass sie ein Ende finden", sagte der 29-Jährige vor der letzten Etappe, nachdem er bei der finalen Kletterpartie einer brutalen Vuelta das Rote Trikot souverän ins Ziel gebracht hatte.

Neun Sekunden nahm ihm Weltmeister Alejandro Valverde am Samstag ab, blieben noch satte 153 - Roglic, dieser stoische, unaufgeregte Arbeiter, war in drei spanischen Wochen eine Klasse für sich. Sein erster Sieg bei einer Grand Tour, der erste eines Slowenen überhaupt, ist hochverdient.

"Primoz ist sehr zielstrebig, sehr ruhig. Er ist sehr relaxed, aber trotz dieser Gelassenheit immer sehr gut vorbereitet", sagte Tony Martin dem SID über seinen Kapitän und Zimmerkollegen. Der viermalige Zeitfahr-Weltmeister hatte Roglic über viele Vuelta-Kilometer wertvolle Dienste geleistet, ehe beide am drittletzten Tag gemeinsam stürzten.

Stürzen und aufstehen: Das hatte Roglic schon im ersten Sportlerleben gelernt. "Ich wollte der beste Skispringer der Welt werden, der Traum hat sich nicht erfüllt. Deshalb habe ich umgedacht und etwas anderes gemacht", sagte Roglic, der 2007 WM-Gold mit Sloweniens Skisprung-Nachwuchs gewonnen hatte, im Erwachsenen-Bereich Triumphe im zweitklassigen Continental-Cup feierte, spätere Weltmeister wie Schlierenzauer und Freund oder einen slowenischen Volkshelden wie Primoz Peterka besiegte.

Weil schwere Crashs folgten, der Weg nach ganz oben eine Sackgasse war, quittierte Roglic 2011 den Winterdienst. Er kaufte ein Rennrad, trainierte gnadenlos und wurde 2016 vom Jumbo-Visma-Team in die Eliteklasse gecastet. "Ich hatte einige Tage nicht trainiert und sagte ihnen das auch. Aber dann machten wir den Test. Und er fiel so aus, dass sie mich engagierten", erzählte Roglic.

2017 und 2018 gewann er Bergetappen bei der Tour de France, nach einem überragenden Frühjahr 2019 fuhr Roglic als Topfavorit zum Giro, übernahm die Gesamtführung - schwächelte dann, zahlte Lehrgeld und lernte. "Nach dem Giro war es nicht schwer, mich zu motivieren", sagte Roglic: "Ich will einfach in jedem Rennen, das ich fahre, gewinnen."

Diese slowenische Radsport-Philosophie bringt auch Tadej Pogacar mit. Der 20-Jährige wurde zur Vuelta-Entdeckung, gewann drei Bergetappen, darunter jene am Samstag, was ihn hinter Roglic und Valverde auf Gesamtplatz drei hievte. Roglic ist auf dem Höhepunkt seines Schaffens, Pogacar gehört die Zukunft. Gut möglich, dass die größten Idole der kleinen Sportnation Slowenien künftig nicht mehr des Winters die Berge hinab, sondern des Sommers hinauffliegen.