Giro d'Italia statt Tour de France: Friedrich Moch hat Bock auf den Italien-Trip bei Tour de Ski

Understatement für einen, der beim hammerharten Etappenrennen 2023/24 sensationell Gesamtzweiter wurde? Keineswegs! Die am Samstag (12:00/14:30 Uhr bei Eurosport und discovery+) beginnende Tour, die erstmals komplett in Italien ausgetragen wird, ist immens stark besetzt. "Ich habe noch von keiner Absage gehört", sagt Moch.

Heißt: Auf den sieben Etappen kommt es zum Duell "Frieder gegen Norge". Die Norweger laufen bislang im Winter der Heim-WM in Trondheim ab Ende Februar alles in Grund und Boden, im Gesamtweltcup führt Tour-Titelverteidiger Harald Amundsen Östberg vor dem dreimaligen Tour-Sieger Johannes Hösflot Kläbo und drei weiteren Norwegern. Beim besten Saisonergebnis in Lillehammer war Moch bester Nicht-Norweger - als Siebter!

"Aber natürlich werde ich alles geben, um wieder möglichst weit vorne zu landen", sagt der 24-Jährige. Zumal er die Tour mit dem einzigartigen Schlussanstieg auf der Alpe Cermis liebt: "Das Format passt ziemlich gut zu mir. Gerade beim Final Climb konnte ich viel Boden gutmachen."

Aufholen auf die Konkurrenz - das wäre im Sinne von Bundestrainer Peter Schlickenrieder, der um die dreifache Bedeutung der Tour weiß. Erstens sollen seine Frauen und Männer nach dem soliden Saisonauftakt den nächsten Schritt nach vorne machen: "Vielleicht schaffen wir ja den ersten Podestplatz der Saison."

Zweitens ist die Tour eine entscheidende Wegmarke Richtung Trondheim-WM. Und drittens geht es nach Toblach für Etappe fünf bis sieben nach Val di Fiemme, wo 2026 die olympischen Langlauf-Wettbewerbe stattfinden - die Tour als Doppel-Test.

Bitter also, dass eine der beiden deutschen Peking-Olympiasiegerinnen fehlt: Katharina Hennig, 2022/23 bislang als beste deutsche Läuferin Tour-Fünfte, muss nach gesundheitlichen Problemen passen. Also ruhen die Hoffnungen auf der anderen Olympiasiegerin: Victoria Carl schnupperte im Vorjahr am Podest, ehe ziemlich viel schief lief.

"Das ist abgehakt", sagte die Thüringerin, die damals in Davos wegen Sturz- und Materialpech alle Podiums-Chancen verspielte und Neunte wurde. "Ich gehe genauso locker rein wie letztes Jahr", sagte die 29-Jährige im Sportschau-Podcast: "Ich komme immer besser in Form."

Als kräftigere Läuferin kommt Carl die abschließende Bergankunft nicht entgegen. Die federleichte Therese Johaug kann indes die Alpe Cermis hinauffliegen - das hat die Norwegerin bei ihren drei Gesamtsiegen (2014, 2016, 2020) bewiesen. Mit Titel vier würde die 36-Jährige Rekordsiegerin Justyna Kowalczyk einholen und bei ihrem sagenhaften Comeback nach Babypause einen weiteren Meilenstein erreichen - Johaug dominiert fast, als wäre sie nie weggewesen.

"Wir hatten gehofft, dass es nicht so extrem ist", gibt Victoria Carl zu: "Aber wir haben gemerkt, dass sie schlagbar ist." Vielleicht bei der Tour, vielleicht in Trondheim.

(SID)