Aufholjagd zu spät: Mark Williams stoppt Ryan Day

Mark Williams hatte gegen Ryan Day einen phänomenalen Start erwischt. Vor allem ab dem zweiten Frame spielte er nahezu perfekt und überließ seinem Gegner kaum Tischzeit. Im ersten Frame brauchte „The Welsh Potting Machine“ noch mehrere Anläufe, doch dann spielte er wunderbare Breaks von 124, 72 und 96 Punkten. Nach gut 50 Minuten führte er schon mit 4:0; Day hatte in dieser Zeit ganze zwei Bälle gelocht. Nach der Pause knüpfte Williams aber zunächst einmal nicht an diese Leistung an und erlaubte sich nun auch einige Fehler. So startete Day eine Aufholjagd und kam dank Top-Breaks von 77 und 60 Punkten auf 3:4 heran.

Mit einer 141, dem neuen höchste Break bei der Players Championship, fand Williams aber wieder in die Erfolgsspur zurück. Nach einer sensationellen Viererkombination schien Williams im neunten Frame den Sieg perfekt zu machen, doch Day erzwang zehn Foulpunkte und hätte so wieder ausgleichen können. Doch er verlor den Kampf um Gelb, und als dann Williams auch noch Grün per Zufall lochte war das Match entschieden. In der Vorschlussrunde trifft er nun am Samstagabend auf Shaun Murphy oder Anthony McGill, die am Freitag das letzte Viertelfinale bestreiten.

Ein guter Frame reichte für Neil Robertson nicht. Zwei schwache Safeties von Judd Trump im ersten Frame nutzte der Australier zu Breaks von 20 und 68 Punkten zum 1:0. Im nächsten Durchgang hatte Robertson auch die erste Chance, verschoss aber nach 37 Punkten eine Rote auf die Mitte. Trump konterte mit einer 61 und hatte kurze Zeit später den Ausgleich geschafft. Danach kippte das Match. Robertson erlaubte sich mehr und mehr Lochfehler und war immer mehr verunsichert. Trump dagegen nutzte seine Chancen kontinuierlich und gewann mit Top-Breaks von 73 und 100 Punkten fünf weitere Frames in Folge. Im Halbfinale trifft er nun am Freitagabend in einem echten Top-Match auf Ronnie O’Sullivan.