Snooker - Rolf-Kalb-Blog: Zhao mit sechs Siegen in sechs Endspielen
VonRolf Kalb
Update 23/02/2026 um 16:05 GMT+1 Uhr
Weltmeister Zhao Xintong kommt immer besser in Form. Nur zwei Wochen nach seinem Sieg beim World Grand Prix in Hongkong gewann er auch die Players Championship im englischen Telford. Im Finale setzte er sich mit einem furiosen Schlussspurt mit 10:7 gegen John Higgins durch. Eurosport-Experte Rolf Kalb zeigt sich in seinem aktuellen Blog fasziniert von der Leistung des 28-Jährigen.
126er Break! Zhao dreht im Finale auf
Quelle: Eurosport
Auch durch den Jetlag nach seiner Rückkehr aus China ließ sich Zhao Xintong nicht stoppen. Dank einer atemberaubenden Schlussphase holte er auch bei der Players Championship in Telford den Titel. Es war Zhaos fünfter Triumph bei einem Weltranglisten-Turnier.
Was für die Konkurrenz noch beängstigender sein muss: Zhao Xintong stand nun bei sechs Profi-Turnieren im Finale, und alle sechs Endspiele hat er gewonnen. Drei davon in dieser Saison.
Dabei war es nicht immer nur Hurra-Snooker, mit dem Zhao Xintong sich in Telford durchsetzte. Auch wenn es eng wird kann er sich mittlerweile durchbeißen. Der ist kein Schön-Wetter-Spieler mehr, der wird immer mehr zu einem kompletten Spieler.
Comeback nach einem Fluke
Bei der Players Championship stand er beim Stand von 2:5 gegen Elliot Slessor ja schon vor dem Aus. Erst mit einem Fluke startete er sein Comeback und setzte sich mit 6:5 durch. Das nennt man wohl Matchhärte. Anschließend dominierte er Shaun Murphy mit 6:3.
Im Halbfinale wurde es gegen Mark Allen dann wieder eng. Ständig lief er einem Rückstand hinterher, um dann doch wieder mit 6:5 zu gewinnen. Zuvor hatte er in diesem Match nie vorne gelegen.
Und dann das Finale. Auch hier hechelte Zhao Xintong seinem Gegner über weite Strecken hinterher. John Higgins hatte mit 7:6 geführt. Mit kleineren Breaks holte sich Zhao erst den Ausgleich, bevor die ganz große Show begann.
Dann begann die große Show
Dank Breaks von 104 und 126 Punkten zog Zhao Xintong auf 9:7 davon. Im 17. Frame dann nutzte er seine erste Chance, um mit einer 92 den Sieg perfekt zu machen. Was Zhao in diesen drei Frames zeigte beschrieb Higgins später bewundernd als "Poesie in Bewegung". Dem ist eigentlich nichts hinzuzufügen.
Natürlich war es bitter für John Higgins, dass er auch sein zweites Endspiel in dieser Saison verloren hat. Aber alles in allem war es eine tolle Woche für ihn in Telford. Ins Teilnehmerfeld war er nur durch den Startverzicht von Ronnie O’Sullivan gerutscht. Aber mit dem Finaleinzug hat er jetzt seine Chancen, auch bei der Tour Championship dabei zu sein, enorm gesteigert.
Mit dem triumphalen 6:1 über Neil Robertson erreichte John Higgins sein 155. Viertelfinale bei einem Ranglisten-Turnier. Das ist Rekord. Zur Einordnung: Die Players Championship war das 339. Ranglisten-Turnier, das Higgins gespielt hat. In fast der Hälfte der Fälle erreichte er also zumindest die Runde der letzten Acht.
Zudem bestritt er in Telford das 91. Halbfinale seiner Karriere und sein 60. Endspiel. Auch das sind beeindruckende Zahlen (Ronnie O'Sullivan hat da jeweils ein paar mehr, aber nicht viele). Außerdem ist er jetzt der zweitälteste Finalist nach Rex Williams, der beim Finale des Grand Prix 1986 53 Jahre alt war.
Zhao Xintong gehört sicherlich die Zukunft des Snooker. Aber auch bei John Higgins bin ich mir sicher, dass das nicht sein letztes Viertelfinale, Halbfinale oder Finale war. Daran gibt es keinen Zweifel.
Zeit zum Durchatmen bleibt nun nicht für die Snooker-Tour. Heute geht es ja schon mit den Welsh Open weiter, einem Traditionsturnier. Nach dem Ende der Olympischen Winterspiele überträgt Eurosport aus Llandudno natürlich auch wieder ausführlich im linearen TV. Hinzu kommt selbstverständlich auch das Rundum-Sorglos-Paket bei HBO Max mit den Livestreams und den On-Demand-Angeboten.
Viel Spaß und herzliche Grüße
Ihr / Euer Rolf Kalb
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