Snooker-WM - Rolf-Kalb-Blog: Das Phänomen Mark Williams und warum Zhao Xintong gesperrt war

Mark Williams und Zhao Xintong kämpfen an den nächsten beiden Tagen bei der Snooker-WM im Crucible Theatre von Sheffield im Endspiel um den Titel. Diese Paarung konnte man im Vorfeld kaum erwarten. Auch Eurosport-Experte Rolf Kalb hatte andere Spieler im Finale erwartet. In seinem aktuellen Blog erläutert der langjährige Kommentator, was in den beiden Halbfinals passiert ist.

Da habe ich mit meinem Tipp vor dem Halbfinale ja kräftig danebengelegen. Nicht Judd Trump und Ronnie O’Sullivan stehen im Endspiel der Snooker-WM. Stattdessen kämpfen Mark Williams und Zhao Xintong um den Titel.

Mark Williams ist ein absolutes Phänomen. Da klagt er wochenlang über seine Augenprobleme und zieht dann mal so einfach ins WM-Finale ein. Dass er Probleme mit den Augen hat nehme ich ihm ab. Einige der Fehler, die er ja durchaus gemacht hat, lassen sich nämlich dadurch erklären.

Die Geste mit der Faust, als sein Sieg über Judd Trump unter Dach und Fach war, hat gezeigt, wieviel der Erfolg für Mark Williams bedeutet. Er wollte das unbedingt. Und jetzt will der auch den Titel unbedingt. Aber er geht entspannt damit um: Klappt es nicht, dann steht er eben am nächsten Tag auf dem Golfplatz und hat trotzdem ein schönes Leben. Diese innere Freiheit ist Gold wert.

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Rolf-Kalb-Blog: Snooker liefert immer wieder Blockbuster - die Saisonbilanz

18/05/2026 um 14:25 Uhr

Trump wirkte kraftlos

Judd Trump wirkte auf mich ein bisschen überspielt. Er hatte bei der WM-Vorbereitung ja Probleme. Vielleicht gingen ihm da dann einfach die Körner aus. Bitter für ihn ist natürlich, dass eine eigentlich sehr erfolgreiche Saison so endete.

Im anderen Halbfinale hat Zhao Xintong Ronnie O’Sullivan förmlich vom Tisch gefegt. O’Sullivan selber beschrieb seine Leistung als "hilflos". Das trifft es genau. Drei Mal hat er während der WM die Pomeranze gewechselt, mitten im Halbfinale gar auch die Ferrule. Das ist Verzweiflung pur. Ich kann nur hoffen, dass er wieder aus diesem Loch herausfindet.

"Wahnsinns-Kombination!" Trump glänzt unter Druck

Quelle: Eurosport

Noch-Amateur Zhao Xintong spielt dagegen überragend. Das ist mitreißend. Der 28-Jährige bietet allerbeste Snooker-Unterhaltung. Sportlich hat er den Finaleinzug mehr als verdient. Ich weiß aber natürlich auch, dass viele Fans damit Bauchschmerzen haben nach seiner Sperre. Dabei kursieren allerdings auch viele ungenaue Aussagen durchs Netz.

Verdiente Sperre für Zhao Xintong

Weshalb also ist Zhao Xintong gesperrt worden? Yan Bingtao war ja damals sein engster Kumpel; die beiden haben sogar zweitweise zusammengewohnt. Zhao wusste, dass Yan einige Matches verschoben hatte, hat sein Wissen aber nicht mit der WPBSA geteilt.

Ein weiterer Fall ereignete sich im Oktober 2022 bei den British Open. Zhao Xintong schlug dort Bai Langning mit 4:1, aber Bai gestand ihm anschließend, dass er mit Absicht verloren habe; das Match also war verschoben. Wieder meldete Zhao den Vorfall nicht.

Hinzu kam, dass Zhao über eine längere Zeit auf Snookermatches gewettet hatte. Dabei hatte er noch nicht einmal ein Konto bei einem Wettanbieter, sondern platzierte die Wetten über Li Hang. Das alles waren schwerwiegende Verstöße; daran gibt es keinen Zweifel. An einer empfindlichen Sperre führte deshalb kein Weg vorbei.

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Quelle: Eurosport

Mit 20 Monaten fiel diese Sperre aber (angesichts der Verstöße) relativ moderat aus, weil mildernde Umstände berücksichtigt wurden. Zhao hatte ein umfassendes Geständnis abgelegt und sich aktiv an der Aufklärung des gesamten Falles beteiligt. Seine Sperre ist am 1. September ausgelaufen (in China ist er noch bis zum 1. Juli 2025 gesperrt).

Feiern wir am Montagabend den ältesten Weltmeister der Crucible-Ära oder den ersten Weltmeister aus Asien? Die vier Sessions werden es zeigen. Auf jeden Fall liegt vor uns ein sportlich reizvolles Finale – ein Generationen-Duell und ein Duell sehr unterschiedlicher Stile. Ich wünsche Euch viel Spaß dabei.

Herzliche Grüße

Ihr / Euer Rolf Kalb

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