Alexander Zverev führt Deutschland zum Triumph beim United Cup: Fingerzeig für die Australian Open

Besser hätte 2024 für Alexander Zverev nicht beginnen können. Der 26-Jährige führte Deutschland zu einem dramatischen Triumph beim United Cup in Australien. Innerhalb von neun Tagen absolvierte Zverev zehn Matches und bewies dabei mehrfach enorme Steherqualitäten. Der überraschende Teamerfolg verleiht Deutschlands Nummer eins viel Rückenwind für die anstehenden Australian Open in Melbourne.

Am Ende weinte der Himmel über Sydney. Das siegreiche deutsche United-Cup-Team hatte soeben das Fotoshooting vor dem berühmten Sydney Opera House hinter sich gebracht, als der warme australische Sommerregen einsetzte.

Unter dem Schutz eines Regenschirms klammerte Alexander Zverev die Trophäe fest an sich und hatte dabei ein breites Grinsen im Gesicht. Das Wetter passte so gar nicht zum Gemütszustand des 26-Jährigen. Was Zverev in den neun Tagen des Teamevents ablieferte, lässt sich ohne Umschweife als überragend bezeichnen.

Von zehn Matches verlor er nur zwei, die einzige Einzelniederlage kassierte Zverev gegen den aufstrebenden Australier Alex de Minaur, der, getragen von den Zuschauern, zuvor schon Novak Djokovic besiegt hatte.

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Vor allem in der Crunchtime bewies Zverev herausragenden Kampfgeist. Drei seiner vier Einzelsiege machte er im entscheidenden dritten Satz klar, im Finale wehrte er gegen den Polen Hubert Hurkacz zwei Matchbälle ab. "Einen Titel im Team zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes", sagte Zverev, "für den Start ins neue Jahr kann man sich nichts Besseres wünschen."

Zverev and Kerber show off United Cup silverware and look ahead to Australian Open

Quelle: SNTV

Bettruhe um 5:45 Uhr für Marathonmann Zverev

Deutschlands Nummer eins bewies jedoch nicht nur auf dem Platz Steherqualitäten. Die Zeit zwischen den Matches war ungewöhnlich kurz. In der K.o.-Phase absolvierte Zverev sechs Spiele in drei Tagen.

"Um ehrlich zu sein, ist der United Cup schwieriger als ein Grand Slam", sagte Zverev und spielte dabei auf die körperlichen Strapazen an. "Bei einem Slam muss man vielleicht mal fünf Sätze spielen, hat danach aber einen Tag Pause. Man hat Zeit, sich zu erholen, um seinen Akku wieder aufzuladen. Vielleicht nicht auf 100, aber immerhin auf 90 Prozent. Das ist hier anders."

Nach dem Halbfinalsieg gegen Gastgeber Australien, als Zverev im Mixed an der Seite von Laura Siegemund den entscheidenden Match-Tiebreak 15:13 gewann, sei er erst um 5:45 Uhr ins Bett gegangen. "Dann schläfst du ein paar Stunden und weißt, dass du erneut zwei Matches spielst. Aber die Strapazen lohnen sich, wenn man diese Trophäe mit dem Team gewinnt", so Zverev.

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Quelle: SID

Einmal musste Kerber Zverev "den Arsch retten"

Zverev hat den United Cup nicht alleine gewonnen, das ist bei einem Mannschaftsevent auch relativ schwierig. Im Halbfinale war es Angelique Kerber, die mit ihrem ersten Sieg nach der Babypause den Grundstein für den Erfolg legte. "Sie war der MVP und hat mir den Arsch gerettet", resümierte Zverev.

Doch der erste deutsche Titel bei einer bedeutenden Team-Veranstaltung seit 1993 ist in erster Linie ihm zu verdanken. "Sascha hat hier einen Marathon absolviert und ihn überlebt. Ich bin sehr stolz auf ihn, wie er aufgetreten ist, vor allem als er zwei Matchbälle gegen sich hatte. Er ist zweifelsohne der Mann der Woche", schwärmte Kerber.

Nach dem ersten emotionalen Highlight 2024 steht das erste ganz große Ding kurz bevor: die Australian Open in Melbourne (14. bis 28. Januar im Livestream bei discovery+).

Zverev ist in der Vergangenheit des öfteren verheißungsvoll in das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres gestartet. Mit Ausnahme von 2023, als er nach siebenmonatiger Verletzungspause wieder einstieg, war Melbourne ein gutes Pflaster für Zverev - zumindest in der ersten Woche.

Zverev: Novak Djokovic ist der große Favorit

2020 dominierte er bis zur Halbfinalpleite gegen Dominic Thiem seine Gegner und gab nur im Viertelfinale gegen Stan Wawrinka einen Satz ab. Auch in den beiden darauffolgenden Jahren spielte Zverev zu Beginn groß auf und fuhr schnelle Siege ein, ehe im Viertelfinale (2021) bzw. Achtelfinale (2022) Schluss war.

Der große Wurf blieb Zverev im Melbourne Park bislang verwehrt, die Vorzeichen in diesem Jahr stehen allerdings so günstig wie selten. Die Auftritte beim United Cup geben ihm jede Menge Selbstvertrauen und die Gewissheit, auch mehrere enge Matches hintereinander gegen Topspieler gewinnen zu können.

Zverev hat einen starken Eindruck hinterlassen und es gibt aktuell keinen Spieler, vor dem er sich fürchten muss. "Novak Djokovic ist der große Favorit und es gibt noch ein paar mehr Spieler, die den Titel gewinnen können. Ich hoffe, dass ich zu dieser Gruppe gehöre", sagte er.

Der United Cup war für Zverev mehr als nur ein Warm-up für die Australian Open.

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Quelle: SNTV

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