Jana Novotna nach Krebsleiden im Alter von 49 Jahren gestorben

Novotna hatte 1993 im Wimbledonfinale für die Bilder des Turniers gesorgt. Damals führte sie gegen Steffi Graf im dritten Satz 4:1 und 40:15, ehe das Spiel kippte und ihre deutsche Rivalin nach fünf Spielen in Serie doch noch den Titel gewann. Novotna wurde nach Weinkrämpfen sogar von der Herzogin von Kent getröstet.

Die rührenden Bilder gingen damals um die Welt.

Steffi Graf sagte einmal über diesen Moment:

Novotna selbst sagte einmal in einem Interview mit dem Tennis Magazin über das dramatische Finale:

Nun erinnern sich die Tennis-Fans wieder an diese Szene, Novotna verstarb am Sonntag im Alter von nur 49 Jahren friedlich im Kreis ihrer Familie. Die Tschechin hat ihren langen Kampf gegen den Krebs verloren.

Novotna führte im dritten Satz schon 4:1, 40:30 stand es bei eigenen Aufschlag, sie hatte also Spielball zum 5:1. Doch plötzlich kippte die Partie. Doppelfehler Novotna, die Blondine mit dem Stirnband verschlug auf einmal einfachste Bälle, sie hatte ihre Nerven wie so oft nicht im Griff. Graf beendet das Match dann mit einem Schmetterball.

Novotna bezeichnete sich als "sehr sensibel", sie sei "nie eine dieser Tennis-Maschinen" gewesen, "die auf den Ball einschlagen und keine Gefühle zeigen." 24 Titel gewann sie im Einzel, im dritten Anlauf 1998 dann auch in Wimbledon (gegen Nathalie Tauziat), Novotna war zu ihren besten Zeiten die Nummer zwei der Welt. Viele Experten hatten der Rechtshänderin noch mehr Erfolge zugetraut, doch zu oft verlor sie im entscheidenden Moment die Nerven.

"Ich bin am Boden zerstört und mir fehlen die Worte - Jana war eine echte Freundin und tolle Frau", twitterte Tennislegende Martina Navratilova.

Auch die große Pam Shriver kondolierte:

Gerade weil sie Gefühle auf dem Tennisplatz zuließ, war Novotna bei den Fans sehr beliebt.

Sie war sich dennoch sicher, dass sie mit einem anderen Weg mehr hätte erreichen können:

1999 beendete sie ihre Karriere, 2005 wurde sie in die Hall of Fame aufgenommen.

WTA-Chef Steve Simon sagte über sie:

1998 gewann Novotna in Wimbledon das Finale gegen Nathalie Tauziat aus Frankreich, es blieb ihr einziger Grand-Slam-Titel im Einzel. Hinzu kamen zwölf Grand-Slam-Titel im Doppel und vier im Mixed.