Mit der Hilfe von Rafael Nadal zurück in die Spur? Iga Swiatek setzt während Vorbereitung auf Sand auf Hilfe von Ikone

Iga Swiatek ist im Jahr 2026 noch nicht so richtig angekommen: Als Weltranglistenzweite war die Polin in die neue Saison gestartet, aufgrund ausbleibender Ergebnisse rutschte sie jedoch um zwei Plätze ab. Bei den Miami Open vor knapp drei Wochen scheiterte die 24-Jährige sogar an Auftakthürde Magda Linette. Pünktlich zur Sandplatz-Saison greift sie neu an - mit einem Hauch von Rafael Nadal.

"Ich habe das Video gesehen und dachte mir: 'Das kann für uns nicht gut enden. Das sollte illegal sein - warum passiert das?'", erklärte Jessica Pegula jüngst bei ihrem Auftritt im Podcast "Player's Box".

Worauf sich die US-Open-Finalistin von 2024 bezieht? Anfang April kursierte ein Video von Iga Swiatek und Rafael Nadal, das die beiden beim gemeinsamen Training in der "Rafa Nadal Academy" auf Mallorca zeigt. Unter ihnen natürlich deren Lieblingsbelag - roter Sand.

Dem polnischen Star scheint die Vorbereitung jedenfalls zuzusagen. "Training, Lernen und jeden Tag hier auf der Insel genießen. Danke Rafael, dass du mir das Gefühl gibst, zu Hause zu sein", schrieb Swiatek auf Instagram. "Jeder Tag zählt. Vamos!"

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Nach einem durchwachsenen Saisonstart will Swiatek nun wieder zurück in die Spur finden.

Swiatek: Mehr als Viertelfinale ging nicht

Seit ihrem Triumph beim WTA-500-Turnier in Seoul im vergangenen September lief sie nämlich gegen eine unsichtbare Wand an.

Seitdem ging es für die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin nicht mehr über das Viertelfinale eines Turniers hinaus, in Miami setzte es vor etwa drei Wochen sogar eine Auftaktniederlage gegen Magda Linette (6:1, 5:7, 3:6) und der Rückschritt auf Rang vier der Weltrangliste.

Eine erste Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Swiatek beendete die 18 Monate währende Zusammenarbeit mit Trainer Wim Fissette und wagte einen Neuanfang. Letzteren bestreitet sie seit Kurzem mit Francisco Roig.

Zwischen 2005 und 2022 gehörte der Spanier zum Trainerteam von Nadal und formte seinen Landsmann zu einem der besten Spieler der Geschichte.

Gemeinsam mit seinem einstigen Schützling greift er nun Swiatek unter die Arme. Wie die bislang veröffentlichten Bilder zeigen, wird der Fokus vor allem auf die Vorhand gelegt. Jener von Nadal war früher auf Sand nur äußerst schwer beizukommen.

Swiatek: Die Konkurrenz wappnet sich schon

Swiatek selbst gilt auch als Expertin auf Sand: Viermal gewann sie die French Open bereits, insgesamt feierte sie zehn ihrer 25 WTA-Titel auf diesem Belag. In der Saison 2025 war ihr dort aber kein einziger Titel vergönnt gewesen.

Dass sie sich nun ausgerechnet vom Sandkönig höchstpersönlich Ratschläge holt, besorgt ihre Konkurrenz. "Mir ging nur durch den Kopf: 'Oh, mein Gott: Das Letzte, was wir gebraucht haben, ist, dass Iga auf Sand auch noch Rafa an ihrer Seite hat. Das ist nicht erlaubt'", pflichtete Madison Keys, Australian-Open-Siegerin von 2025, Pegula scherzhaft bei.

Beim Porsche Tennis Grand Prix zwischen 13. und 19. April in Stuttgart bietet sich Swiatek die erste Chance, ihre Erfahrungen aus dem Training mit Nadal auf dem Platz in etwas Zählbares umzumünzen. Dort gehen unter anderem die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka (11.025 Punkte) sowie deren ärgste Verfolgerin Elena Rybakina (8.108) an den Start.

Mit ihrem ersten Titel seit knapp sieben Monaten würde Swiatek (7.263) zwar nicht an all ihren Konkurrentinnen vorbeiziehen. Ein solides Fundament für eine Rückkehr auf Platz eins im WTA-Ranking wäre es aber allemal.

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Quelle: Perform

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