Patrik Kühnen exklusiv zum Tod von Trainer-Legende Niki Pilic: "Er hat den Traum verkörpert, den wir alle hatten"

Mit dem Tod von Niki Pilic hat das deutsche Tennis einen der prägendsten Trainer seiner Geschichte verloren. Einer, dessen Karriere besonders von Pilic beeinflusst wurde, ist Patrik Kühnen. "Ohne Niki wäre ich niemals Davis-Cup-Sieger geworden", sagt der 59-Jährige im Gespräch mit Eurosport.de. "Er hat mich spüren lassen, dass er an mich glaubt, dass er an uns alle glaubt", betont Kühnen.

1987 übernahm Niki Pilic das Amt des Teamkapitäns in der deutschen Davis-Cup-Mannschaft. Ein Jahr später führte der in Split geborene Coach die DTB-Auswahl zum ersten Titel. Ein Kunststück, das er 1989 und 1993 wiederholte.

Stets dabei: Patrik Kühnen. Pilic habe der Mannschaft klargemacht, dass sie stark ist und sich ihre "Träume verwirklich kann", erinnert sich der ehemalige Top-50-Spieler.

"Niki ist für Werte gestanden. Für ihn ging es immer um die Spieler, den Teamgedanken. Es war ihm wichtig, dass man sich vertraut und dem Gegner Respekt entgegenbringt. Das hat er uns vorgelebt", führt Kühnen aus. "Sein Leben war der Tennissport."

Wimbledon

Nach verlorenem Wimbledon-Finale: Stich rät Zverev zu Pause

13/07/2026 um 08:57 Uhr

2003 schlüpfte Kühnen als DTB-Teamchef dann selbst in die Rolle, die einst Pilic innehatte. "Ich habe vieles von Niki gelernt und für meine Arbeit übernommen. Er hat zum Beispiel Talente gezielt gefördert und gefordert. Es ging stets darum, dass die Spieler im Mittelpunkt stehen. Das waren später dann auch meine Punkte", betont Kühnen.

Kühnen: "Pilic hat den Traum verkörpert"

Pilic habe immer Wert auf das "Füreinander" in der Mannschaft gelegt. "Er hat mir zu verstehen gegeben, dass es sich lohnt, hart für seine Ziele zu arbeiten. Niki hat den Traum verkörpert, den wir hatten: den Sieg im Davis Cup."

Nun ist der legendäre Coach, der auch als Spieler glänzte und 1973 im Finale der French Open stand, im Alter von 86 Jahren verstorben. Pilic ist bis heute der einzige Trainer, unter dem Deutschland den Davis Cup gewann.

Das könnte Dich ebenfalls interessieren: Steeb adelt Pilic: "Größter Trainer, den wir je hatten"

Teamchef Niki Pilic (r.) feiert mit Carl-Uwe Steeb und Co. den Sieg im Davis Cup 1989

Fotocredit: Getty Images

Wimbledon

Nachfolger Zverev? Stich "ziemlich emotionslos"

12/07/2026 um 11:06 Uhr

Wimbledon

Stich über Zverev: "Man wird anders wahrgenommen"

10/07/2026 um 12:56 Uhr