US Open: Sloane Stephens schockt Venus Williams und steht im Finale

Stephens, die im Achtelfinale Julia Görges ausgeschaltet hatte, ist erst die vierte ungesetzte Spielerin in der Open Era, die ins Finale von Flushing Meadows einziehen konnte. In einem Endspiel der US-Girls trifft sie auf Madison Keys, die Coco Vandeweghe beim 6:1, 6:2 keine Chance ließ. Es war das erste Mal seit 1981, dass vier Amerikanerinnen bei ihrem Heim-Major in der Vorschlussrunde standen.

Nach 2:07 Stunden profitierte Stephens bei ihrem ersten Matchball vom 51. unerzwungenen Williams-Fehler und feierte ihren 14. Sieg in den vergangenen 16 Partien. Der Einzug in ein Grand-Slam-Finale ist der größte Erfolg der Rechtshänderin aus Coral Springs/Florida. Nach der Partie erklärte Stephens:

Die 37-jährige Venus Williams indes verpasste den Einzug in ihr drittes Major-Endspiel 2017 und die Chance, die bislang älteste Grand-Slam-Siegerin der Open Era zu werden.

Nachdem Stephens in nur 24 Minuten der ersten Durchgang gewonnen hatte, minimierte Williams ihre bis dahin hohe Fehlerquote und holte sich Satz zwei. Erst danach entwickelte sich der erhoffte Schlagabtausch auf Augenhöhe.

Bei einer Führung von 5:4 war Williams beim Stand von 30:30 nur noch zwei Punkte vom Sieg entfernt. Die Vorentscheidung fiel, als die fünfmalige Wimbledonsiegerin ihren Aufschlag zum 5:6 abgeben musste. Die 13 Jahre jüngere Stephens behielt auf der größten aller Tennis-Bühnen kühlen Kopf und machte das Finale bei eigenem Aufschlag perfekt.

Stephens hatte nach einer Fuß-OP und einer elfmonatigen Pause erst Anfang Juni ihr Comeback auf der Tour gegeben. Anfang August hatte sie nur auf Platz 934 im WTA-Ranking gestanden. Jetzt wird sich die Tochter eines verstorbenen NFL-Profis und eine College-Schwimmerin mindestens auf Rang 22 im Tableau verbessern.